Kakao Investmentは11月2日、4つの科学技術院を対象に実施するAI起業支援プログラム「カカオAI帆出航」第2期に、計122チームの応募があったと発表した。前回の66チームから85％増えた。

同プログラムは、韓国科学技術院（KAIST）、光州科学技術院（GIST）、大邱慶北科学技術院（DGIST）、蔚山科学技術院（UNIST）に所属するチームのAI技術や事業アイデアを発掘し、起業や事業化につなげる取り組み。

応募増を受け、受賞チーム数と賞金規模も拡大する。最終受賞チームは前回の5チームから8チームに増やし、賞金総額は3900万ウォンから7500万ウォンに引き上げる。

内訳は、最優秀賞が1チームで3000万ウォン、優秀賞が2チームで各1000万ウォン、奨励賞が5チームで各500万ウォン。

参加チームは、KakaoとKakaoBank、Kakao Mobility、Kakao Entertainment、Kakao Payなどグループ各社の事業と連携したテーマ、または自由テーマで技術や事業アイデアを提案する。

最終選抜チームには、Kakao Investmentによる投資検討に加え、グループ各社の担当者とのマッチングを通じて、技術実証（PoC）の機会を提供する。投資やPoCの実施は、個別の検討と協議を経て決定する。

第1期では5チームが受賞した。このうちAnibridge AI、Blackbox、Glosori、Simpobrosの4チームが投資を誘致し、PAI Researchは投資契約を締結する予定だ。

Blackboxは、AIベースのウェブトゥーン知的財産（IP）の映像化技術でKakao Entertainmentと有償PoCを実施し、その後の追加投資につなげた。Anibridge AIも外部投資会社から追加投資を誘致した。

Kakao Investmentは11月10日、カカオAIキャンパスで第2期の最終審査発表会と表彰式を開く。最終受賞8チームを対象に、12月以降は投資検討とグループ各社とのPoC連携を進める方針だ。

キム・テクフンKakao Investment副社長は「第2期では、より多くのAI起業チームが市場で成長できるよう、受賞規模と支援範囲を拡大した」とコメントした。その上で「技術力を持つ研究チームが、起業、投資、事業協業を通じてAI企業へと成長できるよう、今後も支援を続ける」と述べた。