Samsung福祉財団は19日、乳幼児の非認知能力を育てる「Samsung 幼児こころ成長プログラム」を6月から全国の保育園・幼稚園113施設で提供すると発表した。韓国乳幼児保育・教育振興院と連携して導入を進める。

同プログラムは、乳幼児期の発達においては知識習得などの認知能力だけでなく、自己調整や粘り強さ、集中力といった非認知能力が重要だとの考え方に基づいて開発された。財団は、子どもや青少年のメンタルヘルスを予防的に支えるうえでも、乳幼児期の情緒発達が重要だと位置付けている。

非認知能力は、2000年のノーベル経済学賞受賞者であるジェームズ・ヘックマンが提起した概念として知られる。財団によると、乳幼児期に形成された非認知能力は、青少年期の情緒面や学業達成度、成人後の生活満足度にも影響を及ぼすという。乳幼児期は、情緒の調整や社会的行動に関わる脳の発達が活発な時期に当たり、この段階で感情のコントロールやコミュニケーション能力を育むことが重要だとしている。

プログラムは、延世大学のキム・ジュファン教授の研究チームと共同で開発した。キム教授は、訓練によって高められる非認知能力を「こころ筋力」と名付け、自己調整力、対人関係力、自己動機力の3つを中核能力として示した。動作瞑想や気づきを通じて扁桃体を安定させることで、否定的な情緒を引き起こす習慣を減らし、前頭前皮質の神経ネットワークを活性化してこれら3つの能力の向上につなげるとしている。

この原理を基に、ソウル大学のパク・ユジョン教授とOsmorbのキム・ジミン代表が参加し、3〜5歳児向けの活動プログラム45種を開発した。

Samsung福祉財団は2023〜2024年に同プログラムを開発し、2025年にはSamsung保育園66施設で約4000人の乳幼児を対象に試験運用した。効果測定では、参加した乳幼児は未実施児に比べ、自己調整力、対人関係力、自己動機力の3つの中核能力の指標が約5倍高く、不安や葛藤は有意に減少したという。参加した教員の幸福感向上も確認されたとしている。

Samsung福祉財団のリュ・ムニョン総括副社長は「今後は、より多くの乳幼児教育機関が参加できるよう支援を広げ、健全な社会づくりに貢献していきたい」とコメントした。