電気自動車（EV）の充電費は、多くの消費者が思うほど高くない可能性がある。EVメディアのCleanTechnicaは、EVの実際の走行コストを左右するのは公共の急速充電料金だけではなく、家庭向けの時間帯別電気料金と、ガソリン車を上回る高いエネルギー効率だと報じた。

記事ではまず、時間帯別電気料金の影響を挙げた。韓国では充電料金が時間帯によって変動し、韓国電力の公共用ではない普通充電器（低圧）料金を基準にすると、夏季は軽負荷時間帯が1kWh当たり84.3ウォン、中間負荷時間帯が172.0ウォン、最大負荷時間帯が259.2ウォンとなる。同じ電力量でも、深夜の軽負荷時間帯に充電すれば、ピーク時間帯に比べて費用を大きく抑えられる計算だ。

走行コストの差を広げる要因として、EVとガソリン車のエネルギー効率の違いも大きい。ガソリン車は燃料エネルギーのうち実際の走行に使われる割合が約12〜30%にとどまる一方、EVは電力網から受け取った電力の約77〜90%を駆動に活用できるという。

こうした前提を踏まえると、現在の電気料金とガソリン価格の水準では、多くの場合、100マイル（約161km）当たりの走行コストでEVが優位になるとした。電気料金が極端に高い、あるいはガソリン価格が例外的に低い地域ではガソリン車が有利になる可能性もあるが、一般的な価格環境ではEVの方が経済性で勝るという見方だ。

一方で、消費者の認識と実際のコストの間にはギャップがあると指摘した。まだEVを購入していない人は、充電といえば公共の急速充電器を思い浮かべがちで、その場合、充電費はガソリン代と大差ないように見えることがある。

しかし実際には、多くのEVユーザーは急速充電器を頻繁には使わず、主な充電場所は家庭や職場だという。こうした充電行動の違いが、体感コストと実コストの差につながっているとみられる。

費用を抑える手段としては、一部の普通充電スポットの存在も挙げた。飲食店やショッピングモールなどに設置された普通充電器は、急速充電より安価なケースが多く、無料で提供される場合もあるという。周辺の無料充電スポットを数年にわたって継続利用した例も紹介した。

同記事は、同程度のガソリン車が30マイル（約48km）走るのにかかる費用で、EVなら約200マイル（約322km）走行できる場合があるとも説明した。条件次第では、EVの走行費がガソリン車の6分の1程度に収まる可能性を示すものだ。

もっとも、こうした差がすべてのドライバーにそのまま当てはまるわけではない。地域ごとの電気料金体系や、家庭充電をどの程度利用できるかといった充電習慣によって、経済性は変わり得る。

それでも、EVの費用比較では何を基準にするかが重要だ。急速充電の単価だけで経済性を判断すると、実際の運用コストを過大に見積もる恐れがある。深夜の家庭充電と高い駆動効率をあわせて見れば、EVの通常の走行コストは消費者の想定より低くなる可能性が高い。