Appleが今秋投入する上位iPhoneは、「iPhone 18 Pro」と「iPhone Ultra」を軸とした構成になる可能性がある。米9to5Macは4月29日（現地時間）、両モデルは折りたたみデザインの採用有無に加え、カメラ構成や冷却機構でも明確に棲み分けられる可能性があると報じた。

最大の違いは本体形状だ。iPhone 18 ProとiPhone 18 Pro Maxは、従来モデルに近いストレート型デザインを維持するとみられる。画面サイズや外観も、前モデルから大きく変わらない可能性が高い。

一方、iPhone UltraはApple初の折りたたみiPhoneとして投入されるとの見方が出ている。外側ディスプレイは一般的なiPhoneより短く横幅のある比率を採用し、内側にはiPad miniに近い大画面を備える可能性がある。9to5Macは、これを両モデルを分ける最も明確かつ重要な違いと位置付けた。

カメラ機能では、iPhone 18 Proが優位になる可能性が高い。Appleはこれまでも最新のカメラ技術をProモデルに優先投入しており、この方針が今年も続くとの見方がある。

iPhone Ultraもメインカメラや超広角カメラ、フロントカメラはProモデルに近い構成になるとみられるが、望遠カメラは非搭載となる可能性が指摘されている。

望遠カメラについては、今年のProモデルでさらに改良が加えられるとの観測もあり、両モデルの差別化要素の1つになりそうだ。

性能面では、両モデルとも同じA20 Proチップを搭載する可能性が高い。ただ、実使用時の持続性能には差が出る可能性がある。9to5Macは、その要因として放熱機構と筐体素材を挙げている。

iPhone 18 Proは、iPhone 17 Proに近いアルミニウム製ユニボディを維持し、ベイパーチャンバー冷却を採用する可能性がある。ベイパーチャンバーは高性能スマートフォンの発熱を効率よく分散する技術で、高負荷状態が続く場面でも性能を維持しやすくなるとされる。

一方、iPhone UltraはiPhone Airに近いチタンベースの設計を採用する可能性がある。ただし、ベイパーチャンバー冷却は省かれる可能性があるという。

このため、同じチップを搭載していても、高温環境や長時間のゲーム、動画編集といった高負荷用途では、iPhone UltraがiPhone 18 Proより持続性能で見劣りする可能性がある。9to5Macは、iPhone Ultraについて「日光下や集中的な作業環境では性能面で不利になり得る」と伝えた。

今回の違いは、単なる機能差にとどまらず、Appleの上位iPhoneの製品戦略の変化としても注目される。iPhone 18 Proは、従来型の使い勝手に加え、最上位のカメラ性能と安定した持続性能を重視するモデルになる可能性が高い。

これに対し、iPhone Ultraは折りたたみという新しいフォームファクターと大画面の活用を前面に打ち出す製品として位置付けられている。ただし、カメラ構成や冷却機構の一部では妥協を伴う可能性があり、最高スペックの追求よりも新たなユーザー体験の提供に軸足を移すとの分析もある。

そのため、ユーザーの選択基準も明確に分かれそうだ。望遠カメラや高負荷時の性能維持、従来のiPhoneに近い使い勝手を重視する層はiPhone 18 Proを、折りたたみディスプレイや大画面を生かした新しい体験を求める層はiPhone Ultraを選ぶ可能性がある。

現時点でAppleは関連情報を公式に認めておらず、初の折りたたみiPhoneの投入時期や価格戦略も明らかになっていない。