Microsoftが、ChatGPTの登場前からOpenAIに主導権を握られる事態を警戒していたことが明らかになった。イーロン・マスク氏とサム・アルトマン氏の裁判で開示された資料から、サティア・ナデラ最高経営責任者（CEO）の内部メールや、知的財産権を意識した契約設計、OpenAI関連の巨額支出の見通しが浮かび上がった。

CNBCが13日（現地時間）に報じたところによると、ナデラ氏は2022年4月に経営陣へ送ったメールで、「自分がIBMになり、OpenAIがMicrosoftになるような事態は望まない」と記していた。

ナデラ氏は、IBMがOSを供給したMicrosoftに主導権を奪われた過去を念頭に置いていたとみられる。Microsoftは2019年にOpenAIへ初めて10億ドル（約1500億円）を投資して以降、Azureの提供にとどまらず、当初の契約で知的財産権の確保も図っていたという。

ナデラ氏は法廷で、「技術スタックの各層で実質的な主導権を持つことが、より中核的で重要になった」と証言した。自社開発の機会を見送りOpenAIと組んだ以上、知的財産権の確保は極めて重要だったとも説明した。

その後、OpenAIは企業価値8500億ドル（約12兆7500億円）規模へと拡大し、Microsoft以外にもGoogle、Oracle、Amazonと協力関係を広げた。両社は4月に契約を見直し、OpenAIがMicrosoftに支払う収益分配に上限を設けたほか、AmazonやGoogleを含む他事業者経由でも、OpenAIがすべての製品を顧客に提供できるようにした。

もっとも、OpenAIは依然としてMicrosoftのクラウド事業における中核顧客だ。2025年末時点で、Microsoft商業部門の残存履行義務（RPO）の約45％をOpenAI関連が占めており、同社はこれに対応するためデータセンターの拡充を進めている。マイケル・ウェターは企業開発担当役員として法廷で、投資コミットメントやインフラ、ホスティング費用を含むOpenAI関連支出が、2026年6月までに1000億ドル（約15兆円）を超える見通しだと明らかにした。

MicrosoftはOpenAIとの協業を通じ、AIインフラ構築の能力も高めた。ケビン・スコット最高技術責任者（CTO）は、OpenAIと構築した最初のスーパーコンピュータについて、GPU約1万基を接続し、約6カ月かけて整備したシステムだったと証言した。ナデラ氏も、この協業を通じてAI向けスーパーコンピュータ構築のノウハウを獲得したと述べた。

一方、現在のMicrosoftはOpenAIの技術を顧客に独占的に提供できる立場にはない。2024年以降はOpenAIを競合先として公に認める一方、xAIやAnthropicなど他のAIモデル開発企業とも提携し、Azureを通じて各社のモデルを提供している。自社モデルの開発も並行して進めているが、ソフトウェア製品でChatGPT級の大型ヒットはまだ生まれていない。

ナデラ氏は、当初の契約に盛り込んだ一部権利を手放した理由について、OpenAIが拡大と成長を続けられるよう柔軟に対応したためだと説明した。そのうえで、良きパートナーであり続けること、そしてプラットフォーム企業であり続けることがMicrosoftの中核だと述べた。