中国のAIスタートアップDeepSeekで、創業者兼CEOのリャン・ウェンフォンが公の場から遠ざかる一方、先任研究員のチェン・ダーリーが対外発信を担う存在として前面に出てきた。リャン氏の持ち株比率は足元で大きく上昇しており、同社の資本政策や組織運営に市場の関心が集まっている。

香港紙サウスチャイナ・モーニング・ポスト（SCMP）が4月28日付で報じたところによると、リャン氏は昨年2月、習近平国家主席とのテレビ会合に出席して以降、公の場にほとんど姿を見せていない。一方で、直近の株主構成の変化からは、同氏の経営支配力がむしろ強まった様子がうかがえる。

企業情報データベースのQichachaによると、リャン氏のDeepSeekに対する持ち株比率は最近、1％から34％に上昇した。払込資本も従来の10万人民元から510万人民元に増加。DeepSeekの登録資本も1000万人民元から1500万人民元へ引き上げられた。

こうした動きは、DeepSeekが初めて外部資金の調達に乗り出した時期と重なる。中国会社法では、重要な意思決定に3分の2以上の議決権を持つ株主の承認が必要とされるため、市場では支配権維持を意識した布石との見方も出ている。

一方、対外発信の役割はチェン氏にシフトしつつある。DeepSeekはこのほど、新たなAIモデル「V4」を公開した。昨年公表した「R1」ほどのインパクトには至らなかったものの、Huaweiとの協業や低価格戦略を打ち出し、市場の関心を集めた。

V4公開後に目立ったのも、リャン氏ではなくチェン氏だった。チェン氏はX（旧Twitter）への投稿で、「484日ぶり」に成果を共有するとしたうえで、長期主義とオープンソースの方針を維持する考えを示した。DeepSeekの研究陣によるオンライン発信が大きく減る中、数少ない公開メッセージとして注目を集めた。

チェン氏は2023年にDeepSeekへ加わって以降、V3、R1、V4といった主要モデルの開発を担ってきた中核研究者だ。GitHubに残るアーカイブのプロフィールによると、北京大学で学士課程と修士課程を修了し、在学中は言語コンピューティング・機械学習グループで研究に従事した。Google Scholarによる被引用件数は2万2000件を超える。

公開イベントでも、チェン氏は事実上、同社を代表する立場で登壇してきた。最初の大きな舞台は昨年3月のNVIDIA GTCで、DeepSeekと親会社のハイフライヤー・クオンツを代表し、約20分間の講演を行った。この中で、AIモデルがあらゆる人間的価値を同時に満たすのは難しいと指摘し、異なる文化的価値体系を許容する「デカップリング（decoupling）」のアプローチを提案した。

昨年11月には、リャン氏に代わって国営支援の産業イベントに出席し、主要企業の経営陣とともに登壇した。AIの社会的影響については比較的悲観的な見方を示し、多くの雇用が最終的に自動化される可能性があると警告。さらに、AI企業はどの職種が先に消えるのかについて社会に警鐘を鳴らす「ホイッスルブロワー（Whistle Blower）」の役割を果たすべきだと主張し、話題を呼んだ。

市場では、DeepSeekが中核研究者をどの程度つなぎ留めているかにも関心が集まっている。中国AI業界では、ByteDance、Alibaba、Tencentなど大手テック企業による人材獲得競争が激しく、研究人材の流出懸念がたびたび指摘されてきた。

ただ、V4公開と同時に公表された技術文書からは、DeepSeekが一定の人材維持に成功していることも読み取れる。研究・エンジニアリング人員は昨年12月初旬の212人から足元では270人に増え、増加率は27％を超えた。R1開発の中核貢献者18人の大半が現在も在籍していることも確認された。

退職が確認されたのは2人で、このうちグオ・ダーヤーはByteDanceへ移った。ジャン・ハオウェイの転職先は明らかになっていない。

創業者の沈黙と新たな対外発信体制、資本政策の見直し、研究人材の維持が同時進行する中、DeepSeekの次の一手に市場の視線が集まっている。