Intelは、ファンレス動作に対応する次世代CPU「Wildcat Lake」と、同チップを搭載した14型のリファレンスノートPCを公開した。11Wでのファンレス駆動や17TOPSのNPU、16GBメモリ構成を前面に打ち出し、「MacBook Neo」を意識した製品提案を示した格好だ。

TechRadarが4月24日（現地時間）に報じたところによると、IntelはイベントでWildcat Lake搭載の14型超軽量ノートPCを披露した。筐体にはアルミニウムを採用し、鮮やかなカラーバリエーションも用意。外観面でもApple製品を強く意識したデザインとの見方が出ている。

Wildcat Lakeは、次世代「Panther Lake」アーキテクチャをベースにした低価格帯向けモデル。Pコアを2基、低消費電力のEコアを4基搭載し、17TOPSのNPUによってAI処理性能も確保した。最大の特徴は電力効率で、11W動作時には冷却ファンなしでの運用が可能だという。静音性を重視するモバイルノートの需要を狙う。

Intelはあわせて、メモリ構成でも差別化を図る考えを示した。公開したリファレンスノートPCは16GBメモリを搭載しており、8GB構成の「MacBook Neo」を上回る。Appleは8GBでも日常用途に支障が出にくいよう最適化しているとされるが、将来的な利用やマルチタスクの余力では、Wildcat Lake搭載機に優位性が生まれる可能性がある。

電力制御も訴求点の1つだ。通常は11Wのファンレス動作に対応しつつ、高負荷時にはより高い電力設定で性能を引き上げられる設計とする。普段は静音性を確保し、必要な場面では処理性能を引き出す構成を目指した。

今回のリファレンスノートPCは、Windows陣営のPCメーカーに対し、新たな薄型軽量ノートの方向性を示すものとの受け止めもある。「MacBook Neo」が市場の標準になる前に、Windows環境に慣れたユーザーをつなぎ留める基準モデルを先行提示した形だ。洗練した外観や多彩なカラー展開によって、低価格帯Windowsノートのイメージ刷新も狙う。

一連の動きは、Intelが低価格帯ノート市場でWindows 11陣営の競争力維持を重視していることを示している。「MacBook Neo」がコストパフォーマンスを武器に存在感を高める中、Intelは高い電力効率と大容量メモリを実用的な対抗軸として打ち出した。実機を確認した関係者からは、写真以上に実物の印象が良いとの声も上がっている。

一方で、Wildcat Lake搭載ノートPCの価格や発売時期は明らかになっていない。競争力のある価格設定を実現できるかに加え、Windows 11との最適化や実運用時の性能が「MacBook Neo」にどこまで迫れるかが、今後の焦点となりそうだ。

なお、実機の仕様としては、PコアにCougar Coveを2基、EコアにDarkmontを4基採用し、NPU性能は17TOPS、Xeコアは2基とされる。電力設定はPL1が17W、PL2が35Wで、PL1は最大22Wまで引き上げ可能。11W時はファンレス動作に対応し、薄型軽量デザインに仕上げたという。