韓国の産業通商資源部は3月25日、製造業のAI転換を進める協議体「M.AX（Manufacturing AX）アライアンス」について、発足から半年で11分科、1300超の企業・機関が参加する体制へ拡大したと明らかにした。ヒューマノイドの実証も、2025年の10カ所から2026年は30カ所超へ広げる方針だ。

同日、ソウル・汝矣島の国会議員会館第2セミナー室で開かれた「フィジカルAIフロンティア強国・新技術朝食フォーラム」で、キム・ソンヨル産業通商資源部産業成長室長が説明した。

キム室長は、韓国の製造業を取り巻く環境について、生産年齢人口の減少に加え、労働生産性も先進国と比べて低い水準にあると指摘した。そのうえで、中国は電気自動車、造船、バッテリー、ロボット、AIなどの分野で、キャッチアップ段階を越えて先行する領域も出ているとの認識を示し、現状維持では将来の製造業競争で後れを取ると強調した。

重点課題として挙げたのが、製造現場に蓄積された暗黙知のデータ化だ。キム室長は、大邱の自動車部品工場や聖水洞の鋳物工場を例に、熟練技能者の減少が進んでいると説明。名匠のノウハウをロボットとデータの形で蓄積し、スタートアップがAIモデル開発に活用できるよう、「製造デジタルライブラリー」の構築を進める考えを示した。

ヒューマノイドの実証拡大もその一環だ。対象は、造船所での溶接や物流倉庫での搬送など、危険性が高い作業や人手確保が難しい工程を優先する。

キム室長は「M.AXアライアンスは選択肢ではなく必須だ」と述べ、「人手不足で工場の門を閉じる事態だけは防がなければならない」と訴えた。

基調講演では、キム・ジョングァン産業通商資源部長官が「フィジカルAIが米国発なら、M.AXは韓国発だ」と発言した。1000社を超える企業が自発的に参加した背景については、製造AXが企業の生存に直結する課題になっているためだと説明した。

討論では、現場からの危機感も相次いだ。Bigwave Roboticsのキム・ミンギュ代表は、中国企業について「ヒューマノイドを開発すると、すぐに30〜50カ国へ一気に展開する」と指摘。「完成度が高まるのを待つのではなく、現時点で競争力があるなら海外展開を並行して進めるべきだ」と主張した。

Robotisのピョ・ユンソク最高技術責任者（CTO）は、中国製ロボットの流入拡大に警戒感を示した。新型コロナウイルス禍では、政府補助金を背景に中国製の配膳ロボットが韓国国内に広がり、現在はサービスロボット市場の85％を中国製が占めていると説明。そのうえで、AIデータファクトリーの分野でも中国製ロボットの流入を招くおそれがあると述べた。対策として、国産部品の使用比率が70％以上の機体に対して国産ヒューマノイド認証を付与し、導入企業に補助金を支給する案を提示した。

FuriosaAIのチョン・ヨンボム専務は、オンデバイスAI半導体事業の予算が、企画財政部の事前妥当性検討の過程で約4000億ウォン削減されたと明らかにした。「国家ビジョンとして設計された事業が、予算査定の過程で当初の目的と異なる形で縮小されている」と述べ、政策提起から予算決定、現場実装まで共通認識を形成する仕組みが必要だと指摘した。

同氏はまた、「応援だけでなく、今は実際に資金を投じる段階だ」として、政府による実質的な購入支援を要請した。FuriosaAIは9年間にわたりAI半導体を開発しており、2026年1月から第2世代製品の量産に入ったという。年間2万枚の生産を目標とし、NVIDIAの同等製品と比べて絶対性能で上回りつつ、消費電力は3分の1水準だと説明した。オンデバイス向けAI半導体は設計から量産まで少なくとも2〜3年を要するとしたうえで、ダークファクトリーなど製造現場にすぐ適用できる製品がある以上、M.AXアライアンスとして積極導入を進めるべきだと強調した。

フォーラムは、共に民主党のチョン・ドンヨン、チョン・ジヌク両議員と、国民の力のチェ・ヒョンドゥ、イ・チョルギュ両議員が主催した。主管は韓国産業技術企画評価院（KEIT）、情報通信産業振興院（NIPA）、中小企業技術情報振興院（TIPA）。参加企業にはHyundai Motor、HD Hyundai Samho、NC AI、Kolmar Korea、KAI、Geosoft、Ubify、EXEM、Clyon、Arobot、Tomorrow Robotics、Robotis、Bigwave Robotics、Doosan Robotics、Dime Research、OnePredict、Wizcore、L&Robotics、FuriosaAI、Mind Logic、Flitto AIなどが名を連ねた。