Dongwon Group名誉会長のキム・ジェチョル氏は1月16日、KAISTに59億ウォン（約6億4900万円）の発展基金を追加で寄付することで合意した。同日、ソウル市瑞草区のDongwon Group本社で寄付協約を結んだ。

今回の追加寄付により、キム氏の累計寄付額は603億ウォン（約66億3300万円）となった。2020年以降では2度目の追加寄付で、資金はAI人材の育成と研究基盤の強化に充てられる。

キム氏は2020年の寄付を通じて「KAIST キム・ジェチョルAI大学院」の設立を後押しした。KAISTによると、同大学の直近5年間（2020～2024年）のAI研究は世界の大学で5位と評価された。これを踏まえ、さらなる飛躍を目指して追加支援を決めたという。

イ・グァンヒョン総長は、カーネギーメロン大学（CMU）のAI分野の教員数が45人だと説明したうえで、これを上回るにはKAIST AI大学院の教員を50人以上に増やし、新たな研究棟の建設が必要だと伝えた。

これを受け、キム氏は「建物は私が建てよう」と応じた。今回の3回目の寄付協約は、整備が進むAI教育研究棟の設計本格化に伴い、不足する財源を補う目的があるとしている。

AI教育研究棟は地上8階、地下1階建てで、延べ床面積は1万8182平方メートル（約5500坪）。2028年2月の完成を予定している。

完成後は、教員50人、学生1000人が集うAI研究拠点として活用する計画だ。KAISTは2021学年度から10年間、定員とは別枠で毎年、修士課程60人、博士課程10人を「Dongwon奨学生」として追加選抜している。

当初3年間の学費と研究奨励金は寄付金で賄った。2024学年度からはKAISTが独自予算を投入し、奨学生の研究環境を整備している。

KAISTは、キム・ジェチョルAI大学院に世界最高水準の教員陣をそろえ、体系的な修士・博士課程の運営を通じてグローバルAI人材を育成する方針だ。

キム氏は「韓国がAI先進国へ飛躍する道のりの中で、今回の寄付が小さな呼び水になればうれしい」とコメント。「今後、グローバルな中核人材がここで育ち、国家競争力の強化に寄与することを期待している」と述べた。

イ総長は「キム・ジェチョル名誉会長の絶え間ない支援は、KAISTがグローバルAI主権を確保するうえで最大の原動力だ」としたうえで、「キム・ジェチョルAI大学院を、世界最高のAI人材が集い革新を生み出す拠点へと成長させ、期待に必ず応えたい」と語った。