ソウル中央地裁は14日、Homeplusを巡る事件で、詐欺などの疑いで検察が逮捕状を請求していたMBK Partnersのキム・ビョンジュ会長ら4人について、いずれも棄却した。裁判所は、現段階では嫌疑の疎明が十分とはいえず、証拠隠滅や逃亡の恐れを理由に身柄を拘束する必要性よりも、不拘束で防御権を保障する必要性が大きいと判断した。

逮捕状を請求されていたのは、キム会長のほか、キム・グァンイル副会長（Homeplus共同代表）、キム・ジョンファン副社長、イ・ソンジン専務の4人。裁判所は前日に4人の逮捕前被疑者審問（令状審査）を行い、14日に判断を示した。

令状を担当した裁判部は、「事件の被害結果が重大であることは明らかだ」としつつも、「これまでに提出された資料だけでは、身柄拘束を正当化するほど嫌疑が十分に疎明されたとは言い難い」とした。捜査の進捗状況や疎明の程度を総合的にみると、現時点では身柄拘束よりも防御権の保障を優先すべきだと判断した。

裁判所はあわせて、令状審査手続きそのものの限界にも言及した。被疑者は令状審査の段階で検察側証拠に十分アクセスできず、証人尋問も行われないと指摘。特に故意の有無など主観面に関わる争点や評価を要する部分については、十分な分析と反対尋問を経たうえで判断する必要があると説明した。

これに先立ち、ソウル中央地検反腐敗捜査3部は、4人に対し、特定経済犯罪加重処罰法上の詐欺と資本市場法違反の疑いで逮捕状を請求していた。検察は、4人がHomeplusの信用格付け引き下げの可能性を認識しながらABSTBを大量に発行し、その後に企業再生手続きを申請して、証券会社などに損失を与えたとみている。

検察によると、MBKは昨年2月、ABSTB、コマーシャルペーパー（CP）、短期社債（SB）など計1164億ウォン規模の債券を発行した。同月末には韓国企業評価がHomeplusの信用格付けを「A3」から「A3-」に引き下げ、Homeplusはその4日後に企業再生手続きを申請した。

検察はこの事案を、約1000億ウォン規模の詐欺事件とみている。キム会長を除く3人については、約1兆ウォン規模の粉飾会計のほか、監査報告書の改ざんや格付け会社に対する業務妨害の容疑もかけている。RCPS（償還転換優先株式）の会計処理や借入金の未計上、早期償還特約の不開示などが会計基準に反すると判断したという。

MBK側は決定後にコメントを発表し、「検察は、再生手続きを通じて会社を正常化しようとした取り組みを誤解した」と主張した。そのうえで、「今回の決定は、MBKとHomeplusの立場が法理面、事実関係の両面で妥当だったことを示している」とし、「今後も会社の正常化に最善を尽くす」と述べた。