AIデータセンターの整備を加速するには、地域ごとに偏る電力供給体制の見直しが欠かせない――。9日に開かれた討論会では、首都圏の送電網不足を踏まえ、非首都圏での建設促進や電力購入契約（PPA）の活用拡大、送電網利用料の減免などを求める声が相次いだ。

発言したのは、国会議員会館で開かれた「AIデータセンターの現実的な電力供給策討論会」。主催はチョグク革新党のイ・ヘミン議員で、AIデータセンターの拡大と、それを支える実効的な電力需給策を議論する場として開かれた。

建国大学校電気電子工学部のパク・ジョンベ教授は、韓国では電力需要が首都圏に集中する一方、発電所は非首都圏に偏在しており、需給のミスマッチが生じていると指摘した。なかでも、首都圏向け送電網の不足が大きな課題だという。

パク教授は「現在のデータセンターは首都圏に集中しており、今後の電力使用申請も首都圏に偏っている。しかし首都圏では送電網が不足しており、短期的には新規許可はほぼ難しい」と述べた。

そのうえで、短期的には非首都圏を中心にAIデータセンターの建設を誘導し、送電網の拡充が見込まれる2030年以降に首都圏での建設を進めるべきだと提案した。あわせて、非首都圏のAIデータセンターに対し、近隣の発電設備との電力購入契約（PPA）を認めるほか、送電網利用料を大幅に減免し、全国送電網整備に伴う負担を軽くすべきだと主張した。

法律事務所Kwangjangのチョ・デグン専門委員は、AIデータセンターは従来のデータセンターより電力消費が大きく、高電力需要への対応が急務だと述べた。AIデータセンターは着工から1〜2年で完成する一方、送電網の増強には最長10年を要するため、この時間差を埋める制度設計と政策支援が必要だと強調した。

チョ専門委員は「電力供給と需要の時間的なギャップを埋める制度と政策支援が必要だ。規制緩和を迅速に進めるべきだ」と訴えた。

解決策としては、海外ビッグテックがAIデータセンターで主に採用してきたPPA方式にも言及した。韓国でも、直接供給型のPPAを導入したAIデータセンターが既存の電力網をまったく使わない場合には、電力系統への影響評価を免除する案を示した。

国内のデータセンター事業者からも、AIデータセンターの迅速な建設に向けた制度改善を求める声が上がった。SK Broadbandでデータセンター事業を担当するチョ・ジョンミン副社長は、建設を遅らせる規制が緩和されれば、先端GPUの活用スピードも高まるとの見方を示した。

政府が2030年までにNVIDIAのGPUを26万枚追加で確保する方針を示していることを踏まえ、これを収容するAIデータセンターの拡充も急ぐべきだと述べた。

チョ副社長は「どれほど優れた水泳選手がいても、練習するためのプールと水がなければならない」としたうえで、「技術進歩のスピードを考えると、残された時間は多くない」と語った。

イ・ヘミン議員はこのほど、AIデータセンター振興に関する特別法案を発議した。法案には、非首都圏のAIデータセンターに対するPPAの容認や、許認可にタイムアウト制を導入することなど、規制改革策が盛り込まれている。

イ議員は「人工知能とAIデータセンター、そして電力供給の問題は政争の対象であってはならない」と述べ、現場に根ざした議論の必要性を強調した。