VDroboticsは24日、AIを搭載した装着型外骨格ロボット「Hypershell X」シリーズを韓国で発売した。最上位モデルは重量1.8kg、最大1000Wの出力に対応し、身体負荷を最大39％軽減できるという。同社はHypershellの韓国独占総代理店として、マーケティングから販売、流通、アフターサービスまで一括して担い、ウェアラブルロボット市場への本格参入を図る。

同日、ソウル・明洞で韓国市場向け発表会を開き、Hypershell Xシリーズの全ラインアップを公開した。VDroboticsのハム・パンシク代表は、「今年はパフォーマンス志向のウェアラブルロボット市場が本格的に立ち上がる」と述べ、アウトドア愛好家からシニア、一般ユーザーまで幅広い層を想定していると説明した。

ハム代表は、「韓国では登山やサイクリング、ランニングなどのアウトドアレジャーを楽しむ層が厚い」としたうえで、Hypershellの市場浸透に期待を示した。

Hypershell Xシリーズの中核技術は、AIモーションエンジンにある。階段の昇降、上り坂・下り坂での歩行、登山、サイクリング、ランニング、レースウォーキングなど12種類の動作をリアルタイムで自動認識し、制御を支援する。ユーザーの動きを読み取り、必要なタイミングで適切な補助力を提供する仕組みという。

防水・防塵性能はIP54準拠で、マイナス20度の低温環境にも対応する。厳冬期の屋外活動での利用も想定している。

Hypershellのアンガス・ファン最高製品責任者（CPO）は、「日本のアニメ『攻殻機動隊』から着想を得た」と明らかにし、「外骨格は単なる道具ではなく、ユーザーの自由意志を拡張するパートナーだ」と語った。さらに、「ロボティクスは人を置き換えるのではなく、人をよりよく支え、潜在能力を引き出すものであるべきだ」と強調した。

製品は「Ultra」「Carbon」「Pro」「Go」の4モデルをそろえる。最上位のUltraはカーボンファイバーとチタン合金を採用し、バッテリーを除く重量を1.8kgに抑えた。最大出力は1000Wで、1回の充電当たりの走行距離は30km、補助時の最高速度は時速25km。身体負荷を最大39％軽減できるとしている。

CarbonとProは最大800W出力で、1回の充電当たり17.5kmの走行を支援し、体力消耗を最大30％抑えるという。エントリーモデルのGoは最大400W出力、補助時の最高速度は時速12kmで、日常利用を主眼に置いた。全モデルともIP54準拠の防水・防塵性能とマイナス20度の耐寒性能を備え、さまざまなアウトドア環境での利用を見込む。

Hypershellはアウトドア用途に加え、災害現場など専門領域での活用実績もある。香港・大埔地区の火災では、X ProとX Ultraの計200台を現地の救助機関に提供し、復旧活動を支援したという。ヒマラヤ氷河の研究チームなど、NGOとの協力を通じた極限環境での研究にも活用されているとしている。

アンガス・ファンCPOは、「機器がユーザーの意図を先読みし、適切な力を提供することが重要だ」と述べ、「ロボットが人を代替するのではなく、人の能力を増幅することが目標だ」と改めて強調した。

VDroboticsは、2019年から展開してきたサービスロボット事業と、子会社「VDfrent」を通じて構築した全国のアフターサービス網をHypershellにも活用する方針だ。光州、大田、大邱、釜山など主要拠点にサポート人員を配置し、週末を含む対応体制を整える。原則として3日以内の問題解決を目指すとしている。

一方、装着できる体格には一定の条件がある。推奨サイズは身長155～195cm、体重100kg以下。Hypershell側は、身長155cm未満でもウエスト周囲が十分であれば装着に支障はないとの臨床結果を確認したと説明した。

初回装着時には、アプリを通じて個々のウエスト周囲に合わせて自動調整する機能も提供する。

特に注力したのが、人とロボットのインターフェースである身体と機器の間の圧力分散設計だ。アンガス・ファンCPOは、「欧米人とアジア人を含む多様な体格を対象に圧力分布テストを実施した」とし、「より多くのユーザーが装着できるよう継続的に改良していく」と述べた。

韓国の消費者の反応は良好という。VDroboticsが発売前にWadizで実施した先行予約では、1億ウォン超を集め、目標比3721％を達成した。同社は年内に3000台超の販売を目標としている。

価格は、Goが149万ウォン、Proが199万ウォン、Carbonが289万9000ウォン、Ultraが329万9000ウォン。自社オンラインモールのほか、NaverやCoupangなど主要ECプラットフォーム、Hyundai Easymallなど福利厚生モールでも販売する。今後は主要百貨店や大型マートの家電売り場への展開も予定している。