大手採掘プールが主導するビットコインのマイニング市場で、家庭用マイニング機を使う個人採掘者がブロック生成に成功し、3.154BTCを獲得した。大規模事業者が優位な環境の中で、個人が報酬を全額受け取った事例として注目されている。

Bitcoin Magazineが現地時間29日に報じたところによると、FutureBitの「Apollo Solo」をベースに採掘していた運営者が、今週初めにビットコインの973262番ブロックを採掘した。報酬は3.154BTCで、ブロックに含まれた2477件分の取引手数料も受け取った。

複数のブロックエクスプローラーでは、このブロックの採掘者として「FutureBit Apollo Solo」と表示された。コインベーストランザクションにもFutureBitとApolloを示す文言が含まれており、今回の採掘成功を裏付けている。

今回の事例が注目されるのは、大手の商業採掘プールがビットコインネットワークのブロック生成を主導する中で実現したためだ。FutureBitはX（旧Twitter）への投稿で、「徐々に、そして突然に。今日、私たち、つまり人々がビットコインのブロックを1つ見つけた」とした上で、「ビットコインは主権を持つ個人の手にあるべきだ。私たちはそれを守る装置を作っている」と述べた。

もっとも、実際にブロック生成に至った具体的な機器やハッシュレートは、公表情報からは確認できない。FutureBitによると、ブロックテンプレートの作成、作業の配布、完成したブロックの提出は、Apolloデバイス、または内蔵ソロプールを動かすソロノードが担ったという。

使用された機器としては、Apollo BTC、Apollo II、Apollo III、あるいはソロノードに接続された互換機器の可能性があるとしている。

今回の成功は、FutureBitのApollo Solo系で確認された少なくとも4件目のブロック採掘事例となる。過去には867760番、881423番、888737番の各ブロックも、同系統の機器によって採掘された記録がある。

FutureBitは、自宅でビットコインのフルノードを直接運用し、大手採掘プールに依存せず独立して採掘したい利用者向けのハードウェアを開発している。最新モデルのApollo IIIは、ターボモード時に最大18TH/sのハッシュレートを提供し、統合フルノード機能も備える。

個人採掘者がブロックを見つける確率は極めて低い。ソロ採掘は、採掘プールのように複数の参加者で報酬を分配する方式ではなく、ブロック生成に成功した採掘者が報酬と取引手数料をすべて受け取る仕組みで、「宝くじ型採掘」とも呼ばれる。

足元のビットコインネットワークのハッシュレートは1070～1087EH/sの水準にある。これに対し、10～18TH/s程度の家庭用機器がブロックを採掘できる確率はきわめて低く、現在の難易度を前提にした理論上の平均所要時間は数百年に及ぶとされる。

ただし、これは確率に基づく平均的な推定値であり、実際の採掘時期は大きく前後し得る。

個人による採掘成功は今回が初めてではない。その翌日にも、CKPoolのソロ採掘を利用した別のブロック採掘事例が確認された。産業型の採掘事業者が市場を主導する中でも、個人運営者が独立してブロックを見つけ、報酬を全額得られる可能性を示した形だ。

ソロ採掘は、経済的な報酬だけでなく、運用上の主権という面でも意味を持つ。利用者が自らのノードと採掘経路を直接制御できるため、プライバシーやネットワークの独立性を確保しやすい。

FutureBitのほか、BitaxeやHeatbitも家庭用採掘機や暖房一体型製品を投入しており、個人向け採掘市場を狙っている。

今回のブロックは10月26日に生成された。ビットコインは当初は個人がフルノードを運用し、ブロック検証と採掘に直接参加する構造を志向していたが、その後は専用採掘機の進化と最適化が進み、大規模採掘プール中心の産業へと再編された。

今回の事例は、採掘市場の産業化が進んだ後も、個人がビットコインネットワークに直接参加できる余地が残されていることを示している。一方で、ブロック採掘の確率は極めて低く、機器価格や電気料金の負担も重い。家庭用ソロ採掘が一般的な収益手段として定着するかどうかは、なお別の論点といえそうだ。