Coinbaseのブライアン・アームストロング最高経営責任者（CEO）は、ステーブルコインと決済プロトコル「x402」、人工知能（AI）の組み合わせによって、インターネット上のコンテンツ決済の仕組みが変わり、月額課金モデルが見直される可能性があるとの見方を示した。

ブロックチェーンメディアのU.Todayが29日（現地時間）に報じた。アームストロング氏はXへの投稿で、この仕組みによって利用量に応じた少額従量課金が可能になり、決済の手間や障壁を大きく下げられると説明した。

とりわけ同氏は、オンラインニュースの購読モデルの変化に言及した。1本の記事を読むためだけに月額契約を結ぶ必要はなくなり、利用者に代わってAIエージェントが必要な記事だけを取得し、その都度自動で支払えるようになるという。

例えば記事の価格が0.25ドルの場合、パブリッシャーが支払いを要求し、あらかじめ権限を付与されたAIエージェントが0.25ドル相当のステーブルコイン決済を承認する形を想定している。

x402は、Coinbaseが2025年5月に初めて公開したオープンな決済プロトコル。名称は、HTTPステータスコード「402 Payment Required」に由来する。HTTP 402自体はインターネット初期から存在していたが、これまで決済用途で広く活用されてこなかった。Coinbaseはこれを、Webサイト、アプリケーション、AIエージェント間で自動決済を行う仕組みとして設計した。

対応基盤の整備も進んでいる。Coinbaseは6月、Amazon Web Servicesと協業し、AWS CloudFrontとWebアプリケーションファイアウォールを利用するパブリッシャーが、x402を通じてAIエージェント経由のアクセスを課金対象にできるようにした。

Cloudflareも9月、クローズドベータ版の「Monetization Gateway」の提供を開始した。参加企業はx402を通じて、Webサイトやデータセット、アプリケーション・プログラミング・インターフェース（API）へのアクセス料金をAIエージェントに請求できる。