Ethereumで、ETHを保有していない利用者でも取引手数料を支払えるようにする新たな取引設計「EIP-8141」の議論が前進している。アプリケーションが利用者に代わって手数料を負担する仕組みも視野に入っており、採用されればウォレットや取引のあり方に大きな影響を与える可能性がある。

ブロックチェーンメディアのDecryptによると、Ethereum共同創設者のビタリック・ブテリン氏は7日（現地時間）に、X（旧Twitter）で、Ethereum改善提案（EIP）「EIP-8141」に大きな進展があったとして、関連資料と更新版の提案書の確認を呼びかけた。

EIP-8141の中核となるのは、Ethereumの取引を最大64個の「フレーム」に分割して処理する構造だ。各フレームは通常のスマートコントラクト呼び出しのように実行され、フレームごとに異なる役割を持たせられる。

これにより、あるフレームで取引を検証し、別のフレームで手数料負担者を指定し、その後に利用者が意図する処理を実行するといった流れを組める。取引に署名するアカウントと、手数料を負担するアカウントを分離できる点が大きい。

従来のEthereumでは、ネットワーク上で取引するには原則としてETH保有が前提だった。だがEIP-8141が実装されれば、その前提が変わる可能性がある。例えば、ステーブルコインしか保有していない利用者が、そのトークンで手数料を支払う形も想定される。アプリケーションやサービス運営者が利用者の手数料を全額肩代わりすることも可能になる。

EthereumではすでにERC-4337によって、類似のガススポンサー機能を実現できる。ただ、ERC-4337は独自のメンプールを経由し、第三者のバンドラーにコストを支払う構造だった。

これに対し、EIP-8141のフレーム構造はEthereumの公開メンプール上で動作するよう設計されている。ノードが取引受け入れ前の検証段階をプロトコルレベルで把握できる点も違いとして挙げられる。

既存の外部所有アカウント（EOA）をそのまま活用できるのも特徴だ。提案書では、別途コントラクトをデプロイせず、EOAに基本コードを持たせることで、スマートアカウントに近い機能を提供する案が示された。

これにより利用者は、新たなウォレット構造へ資産を移さなくても、手数料スポンサーやトークン建ての手数料支払い、一括呼び出しといった機能を利用できるようになる。

安定性を高める仕組みも盛り込まれている。複数の処理を単一の取引にまとめ、一連の処理を全て成功させるか、全て失敗させるかの形で実行できる。例えば、トークンスワップに失敗したにもかかわらず承認処理だけが残る、といった問題の抑制につながる。

提案では、アカウントと署名に使うECDSA鍵を分離し、鍵を交換可能にする構造も示された。単なる手数料支払い手段の見直しにとどまらず、Ethereumのアカウント構造そのものに手を入れる試みといえる。

開発陣はEIP-8141を、手数料問題だけを解決するための提案とは位置付けていない。将来の量子コンピュータ時代を見据えた、Ethereumのアカウント構造見直しにもつながる可能性があるという。

共同執筆者のマット・ガネット氏は、量子耐性署名のサイズが従来の署名より大幅に大きくなる可能性を指摘した。個々の署名が数KB規模になれば、ネットワークが効率的に処理するために署名集約のような新たな仕組みが必要になる可能性があるとしている。

もっとも、EIP-8141は現時点ではドラフト段階にある。今年1月に草案として提示されたが、特定のネットワークアップグレード日程に組み込まれているわけではない。

ブテリン氏はまた、Ethereumクライアント「ethrex」で、フレームと検閲耐性メカニズム「FOCIL」を組み合わせたテストネットが運用されていることも明らかにした。この組み合わせは、リレイヤーに依存せずプライバシープロトコルを動作させることを目標としている。

今後の焦点は、EIP-8141が実際のEthereumネットワークのアップグレード議論に発展するかどうかだ。採用されれば、変更は手数料の支払い方法にとどまらない。ETHを直接保有しない利用者の参加を後押しするだけでなく、アプリによる手数料負担、アカウント構造、ウォレット互換性、一括取引、さらには将来の量子耐性暗号の実装方法にまで影響が及ぶ可能性がある。

ブテリン氏はXで、「ここ数カ月、Frames（EIP-8141）では水面下で多くの重要な進展があった。これと更新版EIPをぜひ読んでほしい」と述べた。