Teslaは9月24日、米ネバダ州で電動トラック「Semi」専用工場の開所イベントを開く。すでに車両の生産は始まっており、今回のイベントは稼働開始を告げる場というより、Semi事業が量産拡大の段階に入ったことを対外的に示す機会となりそうだ。

電気自動車メディアのElectrekが25日付で報じたところによると、Teslaはネバダ州の新たなSemi工場で公式イベント「Semi Rollout」を開催する予定だ。TeslaもSemiの公式アカウントを通じて、来月に開所イベントを実施すると公表した。

もっとも、このイベントが生産開始そのものを意味するわけではない。Teslaはすでに4月、同工場の量産ラインから初号車を出荷したと明らかにしており、Semiの生産は数カ月前から始まっている。

新工場はネバダ州スパークスに位置し、既存のGigafactory Nevadaに隣接して整備された。2023年初めにTeslaが発表した総額36億ドル（約5400億円）の拡張計画に含まれる施設で、延べ床面積は約170万平方フィート。設計上の生産能力は年5万台を想定する。Teslaは量産拡大に向け、2025年初めから関連人員の採用も進めている。

Teslaは、隣接するGigafactory NevadaとSemi工場を連携させ、主要な製造工程を集約する垂直統合を進めている。部品調達や製造プロセスの効率化を通じて、量産体制の基盤を固める狙いがある。

量産モデルのSemiは、航続距離の異なるスタンダードレンジとロングレンジの2種類を展開する。目標航続距離は、スタンダードレンジが325マイル、ロングレンジが500マイルとしている。

両モデルとも、800キロワット級の3モーターパワートレインを採用し、出力は1000馬力超を見込む。大型電動トラック向け充電インフラ「メガチャージャー」に対応し、約30分でバッテリー走行距離の約70％を回復できるという。

市場の関心は、開所イベントそのものよりも、実際の生産台数をどこまで早く引き上げられるかに集まっている。年5万台という数字はあくまで工場の最大設計能力で、現時点の生産規模を示すものではない。Teslaのプログラムディレクター、ダン・プリーストリー氏も4月、量産ラインの稼働後にSemiの生産拡大が進んでいると説明していた。

Teslaはこの数カ月、試験プログラムの一環として車両を生産し、顧客企業への引き渡しを進めてきた。このため今回のイベントは、工場稼働を初めて知らせる場というより、進めてきた生産を本格的な量産段階へ広げる姿勢を市場に印象付ける意味合いが強い。

Semiは市場投入までに長い時間を要した。Teslaは2017年にSemiを初公開し、2019年の生産開始を目標に掲げたが、計画は複数回延期された。その後、2022年にはPepsiCoに手作業による生産分を引き渡し、2026年に入ってようやく本格的な量産体制の構築に踏み出した。今回の開所イベントは、こうした遅れを経てSemiが実際の量産段階へ進んだことを改めて示す機会となる。

Teslaは来月、欧州のIAAイベントでもSemiの拡大戦略を示す予定だ。ネバダ工場の開所イベントに続いて欧州でも情報発信を行うことで、電動トラック事業の拡大に向けた市場の関心を高める見通しだ。

今後の焦点は、設計上の年5万台という生産能力を、実際の生産台数にどれだけ早く結び付けられるかにある。試験生産や初期顧客への納車を超え、納車台数を本格的に積み上げられるかどうかに加え、実運用コストや効率性に関する具体的な数値をどこまで示せるかが注目点となる。