新学期を前に、大学生のノートPC需要が高まるなか、AppleのMac製品の選び方に改めて関心が集まっている。学生向けのMacは、用途と予算によって適したモデルが異なり、チップ性能やメモリ、ストレージ構成の見極めが重要になる。

米ITメディアのTechRadarは8月5日（現地時間）、学生のMac選びで重視すべき要素として、チップ、メモリ、ストレージを挙げ、用途別の推奨モデルを紹介した。

Apple Silicon搭載Macは、CPUやGPU、メモリを単一のシステムオンチップ（SoC）に統合した設計を採る。このため、製品名だけでなく、搭載チップの種類やコア数、メモリ構成が実際の使い勝手を大きく左右するという。

レポート作成、オンライン授業、Web検索といった基本的な学業用途が中心なら、標準的なチップで十分とされる。一方、データ分析や動画編集、グラフィックス制作など負荷の高い作業が多い場合は、上位チップを選ぶ必要があるとしている。

最も手ごろな学生向けMacとして挙げたのがMacBook Neoだ。教育ストア価格は599ドル（約8万9850円）から。基本モデルは256GBストレージ、A18 Proチップ、8GBメモリを搭載し、エッセイ作成やオンライン調査、Webベースの学習といった日常的な学業用途には十分な性能だという。

また、ストレージを512GBに増やすとTouch IDボタンが追加される点も、購入時の検討材料になるとした。

多くの学生にとっては、M5搭載の13インチMacBook Airが無難な選択肢だという。MacBook Airには8コアGPUモデルと10コアGPUモデルがあるが、一般的な文書作成やプログラミング、軽いコンテンツ制作であれば、8コアGPUでも十分対応できるとしている。

メモリは16GB、24GB、32GBから選択可能で、大半の学生には16GB構成で不足はないとの見方を示した。

一方、ストレージ容量は購入時に慎重に決める必要がある。Macの内蔵ストレージは購入後の増設が事実上難しいためだ。高解像度の動画ファイルや大容量のプログラムを頻繁に扱う場合は、より大きい容量を選ぶ方が有利だとしている。

外付けSSDで容量不足を補うことはできるが、持ち運ぶ機器が増えるうえ、接続の手間によってデータを扱いにくくなる可能性があるとも指摘した。

高負荷の作業が必要な学生には、14インチMacBook ProとM5 Proの組み合わせを推奨した。MacBook ProはMacBook NeoやMacBook Airと異なり冷却ファンを備えており、長時間にわたる高負荷作業でも性能を維持しやすいという。

大規模なコードのコンパイル、3D制作、動画編集など計算量の多い用途ではM5 Proが有力な選択肢となり、より専門性の高い作業が必要であればM5 Maxモデルも視野に入るとした。

充電器の選択も実際の使い勝手を左右する要素だ。M5搭載MacBook Airには標準で40W充電器が付属するが、70W充電器を選べば、約30分でバッテリーを50％まで充電できる高速充電に対応する。追加費用は20ドル（約3000円）。

MacBook Proでは、標準の70W充電器では高速充電を利用できず、96W充電器への変更が必要になる。これにより、約30分で50％まで充電できるという。

価格負担を抑えるうえでは、学生割引も有効だ。Appleは教育ストアを通じて、大学生や入学予定者、保護者、教職員、ホームスクールの教師などに割引を提供している。購入時には学生であることの認証が必要だ。

割引はMac本体に加え、一部のアクセサリーやサービスにも適用される。既存機器の下取りや分割購入を利用できる点も選択肢になる。

ノートPCが必須でない学生であれば、デスクトップMacも候補になる。Mac miniは教育ストア価格で699ドル（約10万4850円）からで、自宅中心で学習する場合や、固定環境で作業する学生には向くという。

ただし、別途モニターやキーボード、マウスが必要になるうえ、持ち運びには適さないため、教室や図書館を行き来する学生には不向きと評価した。

学生向けMacの選定は、結局のところ予算と作業内容で決まる。軽い学業用途ならMacBook Neo、幅広い用途に対応する汎用機ならMacBook Air、動画編集や開発など高負荷用途ならMacBook Proが適しているという。

Apple製品の価格が上昇するなか、最新モデルを選ぶだけでなく、メモリやストレージ、充電オプション、教育ストアの割引まで含めて検討することが、合理的な購入判断につながるとしている。