Samsung Electronicsの次世代フォルダブルスマートフォン「Galaxy Z Fold 8 Ultra」が、薄型化と画面の折り目低減を軸に本体構造を刷新した。ヒンジやディスプレイ周辺の設計を見直し、カメラやAI機能、バッテリー性能も強化した。米国での価格は2099.99ドルから。

8月5日付のITメディアTechRadarによると、今回の主な変更点は外観よりも内部構造にある。折りたたみ時は一般的なスマートフォンに近い形状を保ち、開いた際には8.0インチの大画面を利用できる。Samsung Electronicsは、画面保護層の下に超薄型ガラスとフレキシブルAMOLEDを配置し、新たなチタン構造を採用した。

新たに導入したチタンパネルは2種類で構成する。1つは穿孔構造を施した純チタンパネル、もう1つは従来のポリマーシートより薄く高強度のチタン合金シートだ。これにより、開いた状態で画面とフレームの段差を抑え、中央の折り目も従来より目立ちにくくしたとしている。

本体の厚さは前モデルの4.2mmから4.1mmに薄型化した。前モデルでは一部で「開きにくい」との指摘もあったが、今回は薄さと使い勝手の両立を図ったという。電源ボタンの形状も見直し、指先で位置を確認しやすくした。

カメラは5基構成を維持した。メインカメラは2億画素を維持しつつ、超広角カメラは従来の1000万画素から5000万画素に引き上げた。画像処理技術「ProVisual Engine」も改良し、色再現やディテール補正を強化した。TechRadarは、ポートレート撮影で髪の表現や背景ぼかしが改善したほか、夜景やマクロ撮影の画質も向上したと評価している。

一方、望遠カメラは従来と同じ3倍光学ズーム対応の1000万画素センサーを継続採用した。TechRadarは、より高倍率の光学ズームを搭載しなかった点を惜しいとし、3倍を超える拡大ではデジタル補正への依存が高まる可能性があると指摘した。

SoCにはQualcommの最新チップセットを採用する。これを基盤に、Samsung ElectronicsはGalaxy AI、Google Gemini、Bixbyを組み合わせたAI体験を打ち出す。主な機能として、写真編集ツール「Photo Assist」や、予定や状況に応じた情報を整理する「Now Brief」を用意した。

Google Geminiは、ユーザーがメールや予定表へのアクセスを許可すると、その日の予定や次の会議場所などを自動で整理する。電源ボタンの長押しで起動でき、高度な機能を含むPro版は6カ月間利用できる。

フォルダブルの大画面を生かしたマルチタスク機能も強化した。メイン画面では最大4つのアプリを同時に実行でき、8K動画の編集も端末内でスムーズに処理できるとしている。デュアルカメラ撮影モードと「My Fancam」も新たに追加した。

My Fancamは、映像内の特定の人物を選ぶと、AIが自動で追尾し、ソーシャルメディア向けの画面比率に再構成する機能だ。

バッテリー性能も改善した。薄型ボディーに5000mAhのバッテリーを搭載し、チタン合金シートとシリコンカーボン電池技術を採用した。駆動時間は、明るい屋外での混合使用で約12.5時間、実験室テストでは最大14時間としている。充電は45Wの有線急速充電と20Wのワイヤレス充電に対応する。

価格は前モデルから引き上げた。Galaxy Z Fold 8 Ultraの米国価格は2099.99ドルからで、前モデルより100ドル高い。標準モデルの「Galaxy Z Fold 8」は1899.99ドルから販売する。カラーはGraphite、Cream、Green Shadow、Violet Shadowを用意する。

もっとも、課題が解消されたわけではない。画面の折り目は大きく改善したものの、完全になくなったわけではなく、中央部分を指でなぞると細かな凹凸を感じるという。

また、前モデルに続き、Sペン対応のためのデジタイザーレイヤーは採用しなかった。

TechRadarは、Galaxy Z Fold 8 Ultraについて、フォルダブルの方向性を「新しさの追求」から「完成度の向上」へ移した製品だと評価した。内側ディスプレイは実質的にフラットに近く、折り目も過去最小級に抑えたとしており、一般的な利用環境での耐久性も高まったとみている。

今回のSamsung Electronicsの戦略は、単なる薄型化競争ではなく、ヒンジ構造や画面耐久性、AI機能など、実使用時の体験改善に軸足を置いた点にある。フォルダブル市場の普及拡大に向け、同社が次の段階に踏み込んだとの見方も出ている。