Hyundai Motorの新型オフロードSUVの意匠がインドで公開され、電動SUV投入の可能性に注目が集まっている。公開されたデザインは、同社が今年披露したBoulderコンセプトとほぼ重なっており、北米のオフロード戦略と電動化の方向性を占う材料になりそうだ。

米EVメディアのElectrekによると、この意匠はインド特許庁を通じて公開された。全体の造形は、Hyundai Motorが今年のニューヨークオートショーで披露したBoulderコンセプトに極めて近い。ボクシーな車体と直立したプロポーションを維持し、観音開きドアや大型オフロードタイヤなど、コンセプトの主要な要素も引き継いでいる。

一方で、量産化を意識したとみられる変更点もある。フロントまわりは、コンセプトカーの開放型スロットグリルに代えて、ほぼ閉じた形状のグリルを採用。ヘッドランプも大型の縦型ユニットから、スリムなLEDランプへ改められた。

こうした変更は、EV化をにおわせる要素とも受け止められている。内燃機関車と異なり、バッテリー式電気自動車（BEV）は大型の冷却用吸気口を必ずしも必要としないため、フロントを閉じたデザインを採る例が多い。ただ、Hyundai Motorは現時点で、このSUVの量産計画や電動化の方針、パワートレインの仕様を公表していない。

Boulderコンセプトは、Hyundai Motorが今年のニューヨークオートショーで公開した米国市場向けのオフロードコンセプトカーだ。同社は当時、今後のボディオンフレームSUVのデザイン方向性を示すモデルと説明していた。一方、同社初の量産ボディオンフレーム車はSUVではなく中型ピックアップトラックになる予定で、BoulderはSUV形状のデザインプレビューとして披露された。

Hyundai Motorは開発段階から、米国のオフロード市場を主要ターゲットに据えてきた。Lee Sang-yup Hyundai Motor・Genesisグローバルデザインセンター長はBoulderコンセプトについて、「ダイナミックなオフロードライフスタイルに捧げる四輪のラブレター」と表現。開発は、米国のオフロードユーザーを念頭に、同社の南カリフォルニアのデザインチームが主導したという。

今回の意匠は、Hyundai MotorとKiaが5月19日に共同出願した。意匠保護の出願にとどまるのか、実際の量産モデル開発につながるのかは確認されていない。ただ、同社が北米でボディオンフレーム車種の拡充を進めていることを踏まえると、今後の製品戦略の方向性を示すシグナルとの見方も出ている。

Hyundai Motorは2030年までに北米市場へ36車種の新車を投入する計画で、この中には新たなボディオンフレームベースの中型ピックアップも含まれる。ホセ・ムニョス社長兼最高経営責任者（CEO）は4月のBoulderコンセプト公開時、「ボディオンフレーム車は米国の仕事と冒険を支える基盤だ」と述べ、「中型ピックアップ市場に持てるものを全て注ぎ込む」と強調していた。

新たなボディオンフレームプラットフォームは、複数の電動パワートレインに対応するとみられている。業界では、純電気自動車（BEV）に加え、プラグインハイブリッド車（PHEV）や航続距離延長型電気自動車（EREV）までカバーするプラットフォームになるとの見方がある。

このため、今回のオフロードSUVの意匠公開は、単なるデザイン登録にとどまらず、Hyundai Motorが北米で電動化需要とレジャー需要を同時に取り込む新たなボディオンフレームSUVラインアップを準備している可能性を示すものとの分析も出ている。