NVIDIAのジェンスン・フアン最高経営責任者（CEO）は6月5日、韓国訪問初日に4つの新製品分野の投入計画と、ソウルでのAI技術センター設立構想を示した。次世代AI加速器「Vera Rubin」にSamsung ElectronicsとSK hynixの第6世代広帯域メモリ（HBM4）を採用する見通しとなったことで、韓国メモリ業界には追い風になるとの見方も出ている。

フアンCEOは同日夜、ソウル市麻浦区の弘益大入口近くのサムギョプサル店前で報道陣に対し、「韓国に向けた大きな贈り物として、NVIDIAの新たな4つの事業を持ってきた。非常に大きな新規事業で、韓国は本当に忙しくなるだろう」と語った。

同氏が挙げたのは、次世代AI加速器「Vera Rubin」、CPU「Vera」、NVIDIA初のAIノートPCラインアップ「RTX Spark」、ヒューマノイドロボットやフィジカルAI向けのエッジスーパーコンピュータ「Jetson Thor」の4分野だ。

フアンCEOは「単一製品に集中した今年とは異なり、来年は4つの新製品が一気に出るため、非常に忙しくなる。刺激的な新年に備えてほしい」と述べた。金浦空港到着時にも「韓国向けのサプライズを用意している」「韓国に非常に多くのビジネスを持ってきた」と話していた。

韓国でのAI技術センター新設についても、具体的な準備を進めていると明らかにした。フアンCEOは「韓国内でAI研究エンジニアやロボティクス研究者のための研究センターを整備している。韓国のAI研究エンジニアやロボット工学の研究者を採用中だ」と説明した。

さらに、「韓国はAIとロボティクスの専門性が高く、世界的な製造ハブでもある。R&D投資に適した場所だ」とした上で、「十分な人材が集まれば用地も確保する」と述べた。センターの立地については「まだ確定していないが、ソウルになるようだ」と語った。

実際、NVIDIAは採用サイトで、ソウル勤務を前提としたAI技術センター所属の博士人材の募集を掲載している。募集職種は、ファウンデーションモデル開発支援とフィジカルAIの担当。それぞれの応募要件として、関連分野の博士号に加え、AIモデルの全工程で5年以上の実務経験を求めている。

採用された人材は、韓国内の大学や企業の研究者と連携し、ファウンデーションモデル開発への助言を担う。NVIDIAのAI技術センターは、シンガポールや台湾など限られた地域でのみ運営されている中核的な研究開発拠点とされる。

同日の会食には、チェ・テウォンSKグループ会長、ク・グァンモLGグループ会長、イ・ヘジンNaver議長が出席し、サムギョプサルを囲んで焼酎やビールを酌み交わした。当初参加が見込まれていたチョン・ウィソンHyundai Motor Group会長は別日程のため欠席し、8日にHyundai Motor Group本社でフアンCEOと個別に会う予定だ。

フアンCEOはこの席で、「SK hynix、Samsung、LG、Hyundai Motor Group、Naverなど、われわれ全員のビジネスは爆発的に伸びている。韓国の株価は非常に高く、韓国経済がうまく回っていてとてもうれしい」と述べた。NVIDIAは昨年10月、Hyundai Motor Groupと政府との間で、GPU5万基の供給とAI技術センター設立に関する了解覚書（MOU）を締結している。

フアンCEOは同日午後1時ごろ、専用機で金浦空港に到着した。訪韓初日の最初の予定として、弘益大入口駅近くでeスポーツチームT1が運営するPCバンを訪れ、「Faker」ことイ・サンヒョク選手らと面会し、RTX Sparkを紹介した。

同氏は「ゲーミングはNVIDIAの原点だ。韓国はeスポーツ発祥の地であり、韓国のゲーム業界がGeForceを現在の地位へ押し上げた」と語った。