通信大手3社のAI開発競争が激しさを増すなか、2025年の売上高に占める研究開発費の割合はSK Telecom、KT、LG U+の順となった。SK Telecomは研究開発費の総額こそ前年を下回ったものの、売上高比では3社中トップを維持した。一方、KTは研究開発費を大幅に積み増し、SK Telecomとの差を大きく縮めた。

金融監督院の電子公示システムによると、2025年の売上高に占める研究開発費の割合は、SK Telecomが2.08％、KTが1.26％、LG U+が0.95％だった。前年と比べると、SK Telecomは2.19％から0.11ポイント低下し、KTは0.80％から0.46ポイント上昇した。LG U+は0.97％から0.95％へ0.02ポイント下がった。

研究開発費の総額でも各社に差がみられた。SK Telecomの2025年の研究開発費は3558億ウォンで、3社で最大だった。ただ、前年の3928億ウォンからは371億ウォン減少した。

KTは、2024年に政府補助金控除前ベースで2117億ウォンだった研究開発費を、2025年には3553億ウォンへ引き上げた。増加額は1436億ウォン、伸び率は68％に達した。研究開発費は従来の年2000億ウォン台から一気に3000億ウォン台半ばまで拡大し、2024年時点で1800億ウォン超あったSK Telecomとの差は5億ウォンまで縮小した。

LG U+の2025年の研究開発費は、政府補助金控除前ベースで1479億ウォンだった。前年の1426億ウォンから53億ウォン増えたものの、売上高比では3社で唯一1％を下回った。

各社はAIとネットワーク高度化を研究開発の重点分野に据えた。SK Telecomは、AIデータセンター（AIDC）のリソース効率化、自社LLM「A.X」の性能向上と製品化、AIコンテンツの変換・生成技術の開発を主な成果として挙げた。通信インフラでは、5Gスタンドアロン（SA）の高度化や測位ベース技術、関連プラットフォームの開発を進めた。

KTは、韓国語に最適化した独自LLM「Mid-eum 2.0」の開発や、AIを活用したボイスフィッシングのリアルタイム検知エンジンの商用化を主な成果に掲げた。エージェンティックAI分野では、AI半導体ベースのLLM推論ソリューションや、グローバルなオープンソースモデルを基盤とする「Llama K」「SOTA K」の開発を進めた。あわせて、5G商用基地局とマルチベンダーのオープンRAN無線装置の連動に成功し、Samsung Electronicsと次世代6G通信の共同研究も推進した。

LG U+は「ixi-O」を軸にAIサービスの高度化を進めた。2025年第4四半期には、通話中にAIエージェントを呼び出して応答させる技術や、顧客センターに寄せられる苦情電話の流入要因を詳細に推定するエンジンを開発した。第3四半期には、通話履歴をAIで分析し、ボイスフィッシングのリスク度を金融サービスと連携させる技術も開発した。AIサービス拡大を打ち出す一方、売上高比の研究開発費は3社で唯一1％未満にとどまった。

研究開発費の会計処理にも各社で違いがあった。一般に研究段階の支出は販売費および一般管理費として処理されるが、技術的実現可能性や事業化の可能性、将来の経済的便益を立証できる場合には無形資産として計上される。

KTは2025年、研究開発費全体の40.5％に当たる1437億ウォンを無形資産として計上した。2024年の189億ウォンから1248億ウォン増えた。SK Telecomは研究開発費の4.8％に当たる169億ウォンを無形資産に計上した。一方、LG U+は研究開発費の全額を販売費および一般管理費として処理した。

SK TelecomとLG U+は7日に2025年1〜3月期決算を発表する。エフエヌガイドによると、SK Telecomの同四半期の連結営業利益は5127億ウォンと、前年同期比9.6％減となる見通し。LG U+の営業利益は2812億ウォンで、同10.1％増が予想されている。

KTは12日に2025年1〜3月期決算を発表する。営業利益は5053億ウォンと、前年同期比26.6％減になる見込みだ。