【ヒューストン】Dassault Systemesは、米ヒューストンで開催中の年次イベント「3DEXPERIENCE World 2026」で、設計・製造分野に向けたAI戦略を前面に打ち出した。大規模言語モデル（LLM）を中核とする生成AIだけでなく、材料や熱、力学的制約といった現実世界を前提にしたAIの重要性を訴え、仮想コンパニオンのラインアップも拡充した。

イベントは2月1日から4日までの日程で開かれている。今年も中心テーマはAIだ。基調講演や特別セッションでは、AIが製造、設計、シミュレーションにもたらす変化の方向性と関連技術が相次いで示された。

同イベントではここ数年、AIが主要テーマとなってきたが、2026年はその色合いをさらに強めた。対象領域も広がり、従来の生成AI活用にとどまらず、実世界の設計・製造にどう結び付けるかが大きな論点になった。

Dassault Systemesで3D CAD「SolidWorks」事業を率いるマニッシュ・クマCEOは基調講演で、AIは一部の作業を代替し得る破壊的技術だとしつつ、実世界を変える主体はなお人間だと強調した。

同氏は「AIは反復作業の自動化やコードの要約、画像生成はできるが、現実世界を扱う仕事は人が担う」と説明。「AIはエンジンで、人はドライバーだ。AIという頭脳には、機械という身体が必要になる。モーター、パッケージング、熱管理など、現実を動かす機械工学はAIでは置き換えられない」と述べた。

また、AIがロボット犬に歩行を学習させられても、衝突に耐える構造や柔軟な関節をどう設計するかは人の役割だと指摘した。

一方でクマCEOは、AIを単なる技術進化ではなく、新たな産業再編を促す破壊的技術とも位置付けた。AIを火や蒸気機関になぞらえ、「火が野生動物を遠ざけ、食物を調理し、やがて金属精錬や産業革命につながったように、AIも今は初期段階にあるが、長期的には大きな革新をけん引する」と語った。

AIの進展によって、設計者の役割そのものも大きく変わるとの見方も示した。クマCEOは「自動運転、AI医療機器、センサー一体型デバイスの登場で、従来の設計手法そのものが揺らいでいる。設計者はこれまでにない機械や製品を構想し、現実のものにしなければならない」と述べた。

パスカル・ダロズCEOも、AI時代においても価値の源泉は人にあると強調し、特に知的財産（IP）の戦略的重要性に言及した。

同氏は「AI時代において、IPは真の通貨だ。AIは人が持つ判断力やノウハウ、IPを育てる伴走者にすぎず、デザインそのものを代替するものではない」と述べ、「AIは人の判断を拡張するコンパニオンだ」と位置付けた。

そのうえで、AIが実世界でより大きな役割を果たすには、LLM中心の見方を超える必要があると訴えた。ダロズCEOは「AIは単にテキストや画像を生成する道具ではなく、実世界を扱う産業設計の中核パートナーへ進化すべきだ」とし、「世界は画像とテキストだけで成り立っているわけではない。材料、熱、力、そして現実世界のさまざまな制約で成り立っている。その現実の中でモノを生み出すのは、今も設計者だ」と語った。

同社のAI戦略も、設計者の能力を補完・拡張する方向に軸足を置く。2025年の「3DEXPERIENCE World」で仮想コンパニオン「AURA」のベータ版を公開しており、今回は「Leo」と「Marie」もプレビュー版として披露。仮想コンパニオンの陣容を広げた。

AURAはLLMベースの仮想コンパニオンで、SolidWorksユーザーが対話型チャットボットを通じて各種作業を進められるよう支援する。Leoは、構造、機械、シミュレーション、製造にまたがる物理ベースの解析を担うエンジニア向けコンパニオンと位置付けられる。

Marieは、材料、化学、規制といった科学ベースの観点を提供するアナリスト役を担う。Dassault Systemesは、AURAにLeo、Marieを加えることで、設計者がAIで実行できる業務の幅を量・質の両面で広げられるとしている。同じ問いに対してAURA、Leo、Marieがそれぞれ異なる視点から回答し、最適設計につなげる「協調型知能」の実現を目指すという。

基調講演の終盤には、クマCEOが再び登壇し、AIデモも披露した。PDF図面を読み込ませると、AIがスケッチを取り込み、その場で3Dモデルに変換し、シミュレーションまで実行する流れを示した。

ダロズCEOは一連の変化について、「生成型経済」の始まりだと述べた。製品がソフトウェアのように定義され、デジタルが実世界を生み出し、IPが新たな通貨になる時代が到来しつつあるとの認識を示した。