メモリ不足に伴う価格上昇で世界のデジタル機器市場に逆風が吹く中、Appleが低価格帯を軸にした価格戦略を打ち出した。上位機種を値上げする一方で、価格競争力を持つ新製品を投入し、市場シェアの拡大を狙う。

Appleは今週、低価格帯スマートフォン「iPhone 17e」と、エントリーモデルのMacBook「MacBook Neo」を発表した。

米The Wall Street Journal（WSJ）によると、両製品の価格はいずれも599ドル（約8万9850円）から。iPhone 17eは前年モデルと同額を維持し、MacBook Neoは一部アナリスト予想を下回る水準になったという。

iPhone 17eは価格を据え置いた一方、ストレージ容量を前モデルの2倍に増やした。価格対性能比を重視した構成といえる。

メモリ価格の上昇を踏まえると、Appleの今回の価格設定は収益面で一定の負担となる可能性がある。ただ、価格の高さからApple製品の購入を見送ってきた層を取り込む効果は期待できそうだ。

中価格帯スマートフォンで存在感を示してきた中国メーカー各社は、今後、値上げを迫られる可能性が高い。

Appleは中国市場で、Xiaomi、OPPO、Honorが販売する中級Androidスマートフォンへの対抗製品としてiPhone 17eを位置付ける可能性がある。中国勢の端末価格が上昇する中、iPhone 17eとの価格差は縮小しているとの見方も出ている。

WSJは、前世代のiPhone 16eの販売動向を踏まえると、iPhone 17eは米国や日本を含む他市場でも一定の需要を取り込む可能性があると報じた。

市場調査会社IDCのフランシスコ・ジェロニモ副社長はWSJに対し、「Appleは攻勢に転じている。メモリ危機を市場シェア拡大の好機と見ている」と述べた。

さらに、「同価格帯の他社スマートフォンは値上げを避けにくい。消費者がAndroidからiOSへ、ChromebookやPCからMacへ乗り換える余地が広がる」との見方を示した。

足元では、Appleの価格政策は高価格帯と低価格帯の二極化が鮮明になっている。先行して投入したMacBook ProとMacBook Airは値上げした。

MacBook Airは13インチが1099ドル（約16万4850円）、15インチが1299ドル（約19万4850円）で、いずれも前モデルから上昇した。MacBook Proは14インチのM5 Proモデルが2199ドル（約32万9850円）、16インチのM5 Maxモデルが3899ドル（約58万4850円）で、前モデル比400ドル（約6万円）の値上げとなった。

WSJによると、アナリストの間では、こうした戦略をスマートフォン全体に広げた場合、今秋発売予定の一部iPhone 18モデルも値上げされる可能性があるとの見方が出ている。

一方、MacBook ProとMacBook Airは値上げしたものの、価格対性能比では競争力がむしろ高まったとの評価もある。クラウドではなく端末上でAIを直接動かす「ローカルAI」向け機器として、MacBookの潜在力が高まったとの指摘もある。

オープンソースのAIエージェントツール「OpenClaw」への関心が高まる中、AppleのMac miniの販売は急増した。今回の新製品投入により、ローカルAI分野でのAppleの存在感がさらに強まる可能性がある。

MacBook ProのM5 Maxでは、AI性能が前世代比4倍、M1比8倍に向上した。Appleは、CPU、GPU、Neural Engineが大容量メモリを共有する統合メモリアーキテクチャをベースに、自社チップを開発してきた。

AI処理ではメモリ帯域がボトルネックになりやすく、この設計は革新的だとの評価を受けている。

M5チップでは「フュージョンアーキテクチャ」も採用した。Appleは今回、2つのダイを単一チップセットに統合する方式を初めて導入したという。

CPU、GPU、メディアエンジン、統合メモリコントローラー、Neural Engine、Thunderbolt 5を複数ダイ構造で構成する。

M5 ProとM5 Maxは効率コアを廃止し、代わって「スーパーコア」を導入した。最大18コア構成に対応し、スーパーコア6基と性能コア12基で構成される。

Appleは、この構成によりプロ向けワークロードの処理性能を30％引き上げられると説明している。

GPUは最大40コアまで拡張する。各コアにニューラルアクセラレータを内蔵し、統合メモリ帯域を高めたことで、AI処理を含むピークGPU性能は前世代比4倍超、レイトレーシング性能はM4 Pro・Max比で35％向上したとAppleは強調した。