Appleが新型Mac mini向けに投入した「M6」は、写真編集や動画変換などの日常的な制作・生産性用途では十分な性能を示した一方、高負荷のゲームやリアルタイム3Dグラフィックス処理ではNVIDIA製GPU搭載PCに見劣りする――。Engadgetが11月8日（現地時間）、こうした比較結果を伝えた。

報道によると、M6搭載のMac miniは、写真編集から4K動画のトランスコーディングまで幅広い作業を無難にこなした。Appleも、第6世代MシリーズとなるM6について、CPUとGPUの性能向上をアピールしている。

M6は、12コアCPUと12コアGPUを統合したSoC（System on a Chip）を採用する。一般的なコンテンツ制作では、目立った性能不足はみられなかったという。

一方で、評価が分かれるのがゲームのようにリアルタイムの描画性能が重視される領域だ。高いグラフィックス性能を求めるPCではディスクリートGPUを組み合わせる構成が一般的で、この分野では多くのNVIDIA製GPUがM6を上回るとみられている。

とりわけ、複雑な3Dシーンをリアルタイムで処理するゲームでは、差がより鮮明になる可能性があるという。

もっとも、両者の単純比較は難しい。M6はCPUとGPUを1チップに統合したSoCであるのに対し、NVIDIAのGPUはAMDやIntelのCPUなどと組み合わせて使う前提だからだ。

計測環境の違いもある。MacはAppleのグラフィックスAPI「Metal」を使う一方、Windows PCは主にDirectX 12やVulkanを利用する。

Engadgetはこうした前提を踏まえ、GeekbenchのOpenCLおよびMetalのスコアを比較材料として提示した。MacRumorsが引用した資料によると、新型Mac miniの別構成に用意されたM5 Ultraは、OpenCLテストでNVIDIA GeForce RTX 4080とおおむね同水準のスコアを記録した。

ただ、Metalスコアでは差が大きい。M5 Ultraが36万6744点だったのに対し、M6は9万3217点にとどまり、M5 Ultraの約4分の1の水準だった。

この点についてEngadgetは、高負荷のグラフィックス処理におけるM6の限界を示す材料だとみている。比較対象のRTX 4080が2022年世代の製品であることを踏まえると、より新しいGPUと比べた場合、差がさらに広がる可能性もあるという。

実際、一部の最新ゲームではNVIDIAのRTX 50シリーズでも性能をほぼ使い切るケースがあるとされる。リアルタイム3Dグラフィックスの高度化が進むなか、M6が今後数年でハイエンドPCのグラフィックス環境に追いつくのは容易ではないとの見方も出ている。

もっとも、M6でゲームがまったく遊べないわけではない。Engadgetのテストでは、M6搭載Mac miniで「Cyberpunk 2077」を標準設定で動かしたところ、平均55fpsを記録した。

最高画質や高リフレッシュレートに強くこだわらないユーザーであれば、十分実用的な水準といえそうだ。

また、動画のトランスコーディングのようにリアルタイムレンダリングを必要としない処理では、NVIDIAベースのPCとの差が大きくない可能性もある。M6は一般的な生産性用途やコンテンツ処理では十分な性能を備える一方、高負荷ゲームやリアルタイム3D性能を最優先する用途では競争力が限られる、というのがEngadgetの見立てだ。

価格面はM6搭載Mac miniの強みの1つといえる。価格は900ドルで、前世代より300ドル値上がりしたものの、ディスクリートGPU搭載PCを新たに組む場合と比べれば、なお競争力があるとされる。

NVIDIAのRTX 5060でもGPU単体で450ドル超となり、これにCPU、マザーボード、メモリなどの費用が上乗せされる。上位のRTX 5080は2000ドル超で販売されている。

Appleのエコシステムを重視し、高負荷ゲームを頻繁にプレイしないユーザーであれば、M6のグラフィックス性能の限界は許容範囲に収まる可能性がある。Mac miniを購入し、2年後に後継機へ買い替える運用は、一部のNVIDIAベースのゲーミングノートPCを使い続けるよりコストを抑えられる、との見方もある。

ただし、Mac miniではモニターやキーボード、マウスなどを別途そろえる必要がある。

ゲームの対応状況もMacの弱点だ。生産性向けソフトは充実している一方、ゲーム市場は依然としてWindows PC中心で、多くのタイトルがPCユーザー層を想定して開発されている。高性能ハードウェアを前提とした新作も少なくない。

こうしたユーザーに向けた代替案として、ValveのSteam Machineに言及する見方も示された。約1050ドルとされるSteam MachineはAMDベースのハードウェアを採用し、PCゲームをコンソールのような手軽さで動かすことに重点を置いた製品だという。

総じてみると、M6搭載Mac miniは、価格や電力効率、一般用途での性能を重視するユーザーに適した選択肢といえる。一方、最新ゲームを高いグラフィックス設定で楽しみたい、あるいはリアルタイム3Dレンダリング性能を最優先する場合は、NVIDIA製GPU搭載PCがなお有利との評価だ。