AppleがOLEDディスプレイを搭載したタッチ対応MacBook Proを準備しているとの観測が浮上している。実現すれば、長年維持してきたMacの入力方針の転換につながる可能性がある。

TechRadarが現地時間の24日に報じたところによると、Apple共同創業者のスティーブ・ジョブズ氏は、タッチ操作対応PCが広がっていた時期も、MacBookのディスプレイに直接触れて操作する方式には一貫して否定的だった。

ジョブズ氏は2010年、Apple本社で開いた「Back to the Mac」でMac OS X 10.7 Lionを紹介した際、この考えを明確にしている。当時はMicrosoftがタッチスクリーン型コンピューティングを積極的に推進し、HPのTouchSmartシリーズなど関連製品も登場していたが、AppleはMacBookに同様の方式を採用しなかった。

その代わり、Appleはトラックパッドやマウスによるマルチタッチジェスチャーの操作性を磨いてきた。ジョブズ氏は、画面を直接触る操作は長時間の利用に向かないとみていたためだ。

同氏は当時、長く使っていると腕が疲れると指摘し、タッチスクリーンを継続的に操作すると疲労が蓄積し、操作精度も落ちかねないと説明していた。

背景にあったのは、人間工学上の制約に対する認識だ。ノートPCのように垂直に近い画面へ手を伸ばして操作し続けるよりも、手を自然な位置に置いたままトラックパッドを使う方が、長時間の作業に適しているという判断だった。

ジョブズ氏は、タッチスクリーンはデモでは見栄えがしても、実際の利用環境では使い勝手に課題があるとも主張していた。

その後、Windows陣営はタッチ対応ノートPCや2in1機を継続的に投入したが、AppleはMacBookにディスプレイの直接タッチ操作を持ち込まない方針を維持してきた。

一方、Appleはキーボードとタッチ操作を組み合わせる折衷案としてTouch Barを導入したものの、この機能は最終的にラインアップから姿を消した。

こうした中、海外報道では、AppleがOLEDディスプレイを採用したタッチ対応MacBook Proを準備中だと伝えられている。ただ、現時点では正式発表前の観測段階にとどまる。

ジョブズ氏がタッチ対応MacBookに反対した理由は、単なる好みではなく、長時間利用時の疲労や操作精度の低下への懸念にあった。Appleが実際に投入に踏み切れば、Macの入力インタフェースにおける大きな転換点となりそうだ。