【マウイ（米国）】Qualcommは22日、フラッグシップ向けモバイルプラットフォームとして「Snapdragon 8 Elite 第6世代」と「Snapdragon 8 Elite Extreme第6世代」を発表した。プレミアムスマートフォン市場の多様化を踏まえ、1世代で2系統を展開する。最上位性能を担うExtremeと、同じプロセス世代の中で主要機能をより幅広い端末に広げるEliteを並行投入し、エージェント型AIの普及を加速させる考えだ。

同日、ハワイ州マウイで開催した「Snapdragon Summit 2026」の基調講演で、Qualcommのクリス・パトリック上級副社長兼モバイル・ハンドセット部門責任者は、「かつては単一だったフラッグシップの定義が、いまや幅広いプレミアム体験のポートフォリオへと変わった」と述べた。そのうえで、「顧客企業の柔軟性を高め、エコシステム全体に革新を広げるため、フラッグシップ戦略を再設計した」と説明した。

スマートフォン市場では、標準モデルやウルトラモデルに加え、カメラ重視、ゲーム重視、フリップ、フォールド、トライフォールドなど、製品の方向性が大きく広がっている。ブランドごとに目指す体験や製品ビジョンも明確に分かれてきたという。

こうした変化を受け、Qualcommはフラッグシップ向けプラットフォームを2系統に再編した。パトリック氏は「もはや単一の仕様だけではフラッグシップを定義できない」とし、「リーダーシップには複数の道筋が必要だ」と語った。Qualcommはこの方針を「マルチ・フラッグシップ戦略」と位置付ける。性格の異なる2つのプラットフォームを用意することで、顧客企業が自社の製品戦略に合った構成を選べるようにする狙いがある。

同氏は、この戦略によってフラッグシップ級の体験をAndroidエコシステム全体のより多くの端末とユーザーに広げていく考えも示した。

Qualcommがスマートフォンをエージェント型AIの中核デバイスと位置付ける背景にも、こうした戦略がある。パトリック氏は、Snapdragon 8 Elite 第6世代がエージェントに必要な3つの要素を提供すると説明した。1つ目は、ユーザーと常に行動を共にする「存在」。2つ目は、日常や周辺環境を理解する「文脈」。3つ目は、他のデバイスやアプリ、クラウドをつなぐ「接続」だ。

さらに、PC、XR、オーディオ、ウェアラブルが取得した情報も最終的にはモバイルに集約されるとし、「そのすべての中心にモバイルがある」と強調した。

2つのプラットフォームでは役割分担も明確にした。Snapdragon 8 Elite Extreme第6世代は、AIワークロード向けに設計した最上位プラットフォームだ。新機能として、エージェント型AI、AIベースのゲーム、APV（Advanced Professional Video）、インテリジェント・ピクセル・コントロールを取り入れたAIカメラ機能を前面に押し出した。

一方、Snapdragon 8 Elite 第6世代は、同一プロセス世代でOryon CPU、Adreno GPU、Hexagon NPUを搭載し、Snapdragon 8 Elite Extreme第6世代で打ち出したAI、ゲーム、イメージング、接続機能をより幅広い製品群へ展開する位置付けとなる。

両プラットフォームは、主要なグローバルOEMやスマートフォンブランドのフラッグシップ端末に採用される見通しだ。パトリック氏は、「2つのプラットフォームは、即時性が高く、パーソナライズされ、ユーザーに合わせて進化するエージェント型AI体験を提供する」と述べた。

マルチ・フラッグシップ戦略については、「最新のAIイノベーションを、より幅広いプレミアム端末に届けるためのものだ」と説明。そのうえで、「過去10年がスマートフォンを磨き上げる時代だったとすれば、次の10年はスマートフォンを再発明する時代になる」と語った。