スマートフォンの新製品競争で、機能からデザインへと重心が移りつつある。世代ごとの性能差が見えにくくなる中、消費者の関心は色や素材、仕上げなど、製品の外観を左右する要素にも広がっている。

米ITメディアのEngadgetは12日（現地時間）、Googleの「Pixel11」シリーズ投入を前に、スマートフォン市場で色やデザインの重要性が一段と高まっていると報じた。

スマートフォン各社は毎年、性能やカメラ、AI機能を改良している。ただ、前モデルと比べて日常利用で実感できる差は徐々に小さくなっている。このため、第一印象を決めるカラーや素材、仕上げが、製品を見分けるポイントとして存在感を増している。

象徴的な例として挙げられたのがPixel11シリーズだ。新製品では機能面だけでなく、カラー展開そのものが注目点になる可能性があるという。こうした流れは、今秋の投入が見込まれるiPhone18 Proをはじめ、ほかのハードウェア製品にも広がる可能性があるとしている。

Pixelシリーズのデザイン面での競争力についても、評価はおおむね前向きだ。Pixelは価格引き上げ後も、Androidスマートフォン市場で有力な選択肢の一つとみなされている。

Googleはこれまでも、色を通じてPixelのブランドイメージを打ち出してきた。昨年のPixel10の「インディゴブルー」と、Pixel10 Proの「レモングラス」は、個性的な組み合わせとして評価された。特にインディゴブルーは、初期Pixel製品の「リラリブルー」を想起させる色として、過去のデザイン資産を受け継ぐ要素としても注目を集めた。

こうした変化の背景には、スマートフォン市場が小幅な改良を積み重ねる段階に入ったとの見方がある。世代交代ごとに性能や機能で劇的な差を打ち出しにくくなり、メーカーにはデザインやカラーを通じて新たな購買動機を生み出すことが求められている。

もっとも、これはPixel11を含む新製品の競争力低下を意味するものではない。Pixelシリーズは引き続きAndroid市場の主要な選択肢と位置付けられており、変化しているのは、消費者の関心が特定の新機能やカメラ性能だけに集中せず、デザイン全体にも向かい始めている点だ。

今秋のスマートフォン商戦でも、この傾向は続く可能性が高い。iPhone18 ProやPixel11など主要モデルが性能向上を進めても、消費者の視線は、色や素材、仕上げによってどう個性を打ち出すかに向かう公算が大きい。市場の成熟が進むほど、メーカー間の競争は機能だけでなく、製品としての完成度やデザインの独自性でも鮮明になりそうだ。