AppleのiPhoneはこの5年間で、性能面だけでなく、画面や操作系、カメラ、充電端子、OSの使い勝手、UIデザインに至るまで変化の幅を広げてきた。Engadgetは11日（現地時間）、2021年のiPhone 13シリーズ以降を軸に、近年のiPhoneに積み重なった主な変更点を整理した。

Engadgetが注目したのは、年ごとの小幅な改良ではなく、それらが積み上がった結果として見えてくる変化だ。スマートフォンは世代間の差が見えにくく、直近の2モデルを比べただけでは違いを実感しにくいこともある。だが、比較の対象を5年単位に広げると、変化はより鮮明になると指摘した。

その起点として挙げたのが、2021年発売のiPhone 13シリーズだ。以降、ディスプレイ構成、本体の操作方法、カメラ機能、充電インターフェース、OSの使い勝手、ソフトウェア面のデザインに至るまで、見直しが段階的に進んできた。

長く維持されてきた要素にも手が入ったことで、近年のiPhoneは変化の対象がより広い領域に及ぶようになったという。

製品ラインアップの戦略にも変化がみられる。これまでProモデルに限られていた一部機能が標準モデルにも広がり、上位機と一般モデルの差は一部で縮小した。Appleは世代交代を重ねる中で、Proモデルの機能を標準モデルへ段階的に移し、ラインアップ内の機能配分を調整してきたとの見方を示した。

カメラとソフトウェアも、最近のiPhoneの進化を支える重要な軸として挙げられた。チップ性能の向上にとどまらず、撮影機能やインターフェースといった利用者が直接体感する部分も変わり、買い替えを判断する基準そのものが変化してきたとみている。

OSやデザインの変更は、ハードウェアほど目立たない場合もあるが、実際の使用感に与える影響は小さくないとした。

充電端子の変更も、この5年間を象徴する動きの1つと位置付けた。iPhoneで長く採用されてきたApple独自のLightningポートがUSB-Cへ移行したことは、単なる部品の置き換え以上の意味を持つと評価している。

消音スイッチの変更についても、同じ文脈で捉えられている。外観上は大きな差がないように見えても、使い方そのものは継続的に見直されてきたという。

こうした流れは今後も続く見通しだ。数カ月以内の発表が見込まれる次期iPhoneシリーズでは、2020年代初頭のモデルと比べ、よりはっきりとした変化が表れる可能性があるとEngadgetはみている。

世代ごとの変化は小さく見えても、一定期間で積み重なれば、Appleの製品戦略とユーザー体験がどう変わってきたのかが見えてくる。近年のiPhoneの進化は、単純な性能向上だけでは捉えきれず、ハードウェアの仕様からユーザー体験全体へと軸足が広がっていることが浮き彫りになった。