AIを活用する個人事業主やフリーランスの増加を背景に、ステーブルコイン決済市場が2033年に2620億ドル規模へ拡大する可能性があるとの予測が示された。少額の越境決済が増えるほど、従来の銀行送金よりも手数料や着金速度で優位なステーブルコインの導入が進むとの見方だ。

Cointelegraphが13日（現地時間）に報じたところによると、豪暗号資産取引所のSwyftxは業界レポートで、世界のギグエコノミーおよびフリーランス向け決済市場が2033年に2兆1000億ドルへ拡大すると予測した。このうち、AIを活用する「AIネイティブ」人材に関連する決済規模は約7750億ドルに達すると試算している。

Swyftxは、この決済の約33%をステーブルコインが占めるとの基本シナリオに基づき、関連市場が約2620億ドルまで拡大し得るとみている。

レポートは、AIツールを使って事業を運営する超小規模事業者や個人事業主の増加を主な成長要因に挙げた。従業員5人未満の小規模事業者は、足元で最も積極的にAIを導入している層であり、AI活用の裾野が大企業中心から個人事業者へ広がっていると分析した。

Swyftxのシニア市場アナリスト、パブ・フンダル氏は「Vibe CodingとAI経済は、ステーブルコイン利用拡大の重要な追い風になり得る」と指摘した。海外顧客を相手にするフリーランスや個人事業主が、請求書の発行や少額決済の受け取りを頻繁に行っている点に着目したという。

同氏は、こうした層では越境決済の比重が高く、従来の銀行送金では非効率になりやすい小口取引が多いと説明。「ステーブルコインは、こうした決済ニーズに適した代替手段になり得る」と述べた。

世界のAI活用型の個人事業主・一人起業家は約600万〜1000万人と推定される。Swyftxは、この規模が今後10年で約1700万人まで増えると予測した。

フンダル氏は「多くが送金手数料や取引コストに敏感な利用者であり、ステーブルコインにとって非常に大きな潜在市場になる」と語った。

足元の市場環境も追い風となっている。ステーブルコイン市場はこの2年で時価総額がほぼ2倍に増加し、6月の取引量は約1兆7900億ドルと過去最高を記録した。レポートは、ステーブルコインが暗号資産取引にとどまらず、実需決済の手段としても広がりつつある兆候だと評価している。

既存の国際送金網の制約も、ステーブルコインの競争力を支える要因として挙げた。海外送金は手数料負担が大きく、着金まで数日を要するうえ、一部の国では金融サービスへのアクセスそのものが制限されるケースもあるという。

一方で、Ethereumのレイヤー2ネットワークを使ったステーブルコイン送金では、従来手段に比べて費用を約80〜90%削減できるとSwyftxは分析した。一般的なフリーランスを例にすると、年間の送金手数料を約86%削減できるとの試算も示した。

レポートは、成長余地が決済サービスにとどまらないとの見方も示した。機関投資家向けのOTC流動性供給やカストディー、利回り商品の提供など、周辺インフラ市場の拡大も見込めるとしている。

Swyftxは、取引、流動性供給、カストディーの各手数料を平均0.5%と仮定した場合、関連する機関投資家向けサービス市場が2033年に最大13億ドルの売上を生み出す可能性があると推計した。

今後の注目分野としては、AIエージェント同士による自動決済も挙げた。レポートは、銀行口座を直接保有できないAIエージェントが、決済手段としてデジタル資産を活用する可能性が高いと予測している。

フンダル氏は「AI主導の労働市場の拡大と決済の自動化が重なれば、ステーブルコインの取引量はさらに伸びる可能性がある」としたうえで、「AI経済が実際のステーブルコイン導入にどれだけ速く結び付くかが、今後の市場を左右する重要な変数になる」と述べた。