韓国のシェア電動自転車市場で首位連合の誕生につながる可能性があった買収案件が、最終的に不成立となった。Socarが2025年下半期から進めていたシェア電動自転車事業「ilcle」の売却は最近になって白紙となり、最終交渉先だったKakao Mobilityとの協議もまとまらなかった。

業界関係者によると、Socarは収益性の重荷となっていたilcle事業の売却を模索していた。ilcleは全国45都市で約4万台の電動自転車を運用しているが、車両の保守管理や再配置、バッテリー交換などオフライン業務のコストが継続的に採算を圧迫していたという。

シェア電動自転車事業はカーシェアリングに比べ、現場運営で人手に依存する度合いが高い。このため、適切な買い手を確保できないまま、売却作業は数カ月にわたって長引いていた。

Socarは売却に向けて複数企業と協議を進めており、中でも成約に最も近かった相手がKakao Mobilityだった。Kakao Mobilityはilcleと同じく、シェア電動自転車サービス「T Bike」を運営している。

仮に取引が成立していれば、Kakao Mobilityはタクシー配車に加え、シェア電動自転車でも圧倒的な首位事業者となる可能性があった。Socarによると、「Socar ilcle」は過去5年間で累計会員数220万人、累計走行距離約6000万km、累計利用時間360万時間を記録した。

一方、Kakao Mobilityの「T Bike」は2019年2月のサービス開始以降、2026年までの累計走行距離が1億4085万kmに達した。単純合計では累計走行距離は2億km規模となり、会員数でも数百万人規模の首位事業者が誕生する計算だった。

売却が成立しなかった詳しい理由は明らかになっていない。ただ、技術面を含む複数の要因が影響したとの見方が出ている。売却協議が長引く間、現場運営に停滞が生じたとの指摘もある。

売却を前提に新規投資や整備作業が先送りされ、多くの車両が十分に管理されない状態に置かれたという。ただ、該当期間が閑散期の冬場と重なったため、利用者の不満が大きく表面化することはなかったと業界ではみている。一部の車両はすでに回収され、整備が進められているとされる。

売却が頓挫したことで、Socarはilcle事業を維持しつつ、運用規模を縮小する方向で方針を固めた。保守管理体制を立て直し、放置されていた車両を回収・修理したうえで、順次再投入する手続きを進めている。

運用効率を高めた後は、市場環境に応じて台数を段階的に調整する構想だ。カーシェアリングの主力事業と自動運転の新規事業に資源を集中するには、収益改善に時間を要するマイクロモビリティ事業のスリム化が避けられないと判断したとみられる。

Socarは現在、自動運転を軸とした事業再編を進めている。5月には、自動運転サービスを担う独立法人の設立を進める方針を示しており、新会社には1500億ウォン規模の投資を実施する。

パク・ジェウク代表が新会社の代表を兼任し、L2水準のカーシェアリングからL4の完全自動運転に基づくライドヘイリングまで、段階的な商用化を推進する計画だ。