電気自動車（EV）市場で長く課題とされてきた「航続距離不安」が薄れつつある一方、超急速充電の普及によって、今度は「充電し過ぎ」が新たなテーマとして浮上している。ボルボはこの現象を「ホットドッグ不安」と呼んでいる。

EV専門メディアのInsideEVsによると、ボルボの最高技術責任者（CTO）アンデルス・ベル氏は24日（現地時間）、米ニューヨークで開いたEX60の公開イベントで、「航続距離不安に代わる新しい現象として、ホットドッグ不安が出てきた」と述べた。

これは、ドライバーが充電中に食事や休憩でその場を離れている間に、車両はすでに必要な分まで充電されているにもかかわらず、そのまま充電が続き、余分な料金を支払ってしまう状況を指す。ベル氏は「数分で25ドル分（約3750円）を余計に充電してしまえば、とても高いホットドッグになる」と説明した。

背景には、EVの充電性能の急速な向上がある。米国では公共の急速充電ネットワークが拡大しており、高出力充電器の導入も進む。800Vアーキテクチャーを採用する車種も増え、充電時間は従来より大幅に短くなっている。

ボルボによれば、EX60は350kW級の充電器を使うことで、バッテリー残量10％から80％まで約16分で充電できる。BMWの新型iX3は最大400kWの充電に対応し、10分で最大185マイル分の航続距離を追加できるとしている。Mercedes-AMG GTも、最大600kW充電で10％から80％まで約11分での充電を目標に掲げる。業界では、EVの充電時間がガソリン車の給油時間に近づきつつあるとの見方も出ている。

こうした環境では、すべてのドライバーが毎回80％まで充電する必要はないとボルボはみている。自宅で夜間充電ができる利用者であれば、長距離移動の途中でも、帰宅に必要な分だけを短時間で補ったほうが効率的な場合があるためだ。

この変化は、EV市場の関心が「どれだけ遠くまで走れるか」から、「いつ、どの程度充電するのが最も経済的か」へ移りつつあることを示しているとの分析もある。

もっとも、この傾向がEV市場全体に当てはまるとみるのは早計だ。ボルボは関連する具体的な統計を公表しておらず、一般化には慎重であるべきだとInsideEVsは伝えている。

そもそも、超急速充電に対応する車種はまだ限られる。Hyundai MotorのIoniq 5とKiaのEV6は800Vベースで、10％から80％までおよそ20分で充電できるが、大衆向けEVの多くは依然として30〜40分程度を要する。Teslaの一部モデルや他の中低価格帯EVでは充電時間が相対的に長く、意図しない過充電や追加費用が大きな問題になりにくいケースもあるという。

居住環境も重要な変数だ。集合住宅の居住者など、自宅充電へのアクセスが限られる利用者は、引き続き公共の急速充電への依存度が高い。この場合、充電時間の短縮よりも、1回の充電でより長い航続距離を確保することが現実的な選択肢になり得る。

業界では今後、EV競争の軸が単純なバッテリー容量の拡大から、実際の利用コストと充電効率の最適化へ移る可能性が高いとみられている。

現在、自動車メーカー各社は300マイル前後の航続距離を事実上の標準値として打ち出し、一部では400マイル超を目標とする競争も続く。もっとも、充電速度がさらに高まれば、EVドライバーは「どこまで走れるか」以上に、「どの程度充電して出発するのが最も効率的か」を重視する時代に入りつつある。