NVIDIAのジェンスン・フアン最高経営責任者（CEO）の去就を巡る観測が広がる中、後継人事への関心が高まっている。報道では、AMDのリサ・スー氏やGoogle前CEOのエリック・シュミット氏といった社外人材に加え、NVIDIA社内の有力幹部の名前も後任候補として挙がっている。

米TechCrunchは現地時間11月12日、フアン氏がCEO職を退く可能性を踏まえ、NVIDIA取締役会が取り得る後継シナリオに注目が集まっていると報じた。

発端となったのは、フアン氏の私生活を巡る一連の報道だ。相手が誰なのかについては、現時点で明確には確認されていない。

複数の報道では、米情報当局が中国向けスパイ活動の疑いで注視しているとされる中国系幹部のアリス・フアン氏や、フアン氏の直属とされるNVIDIA幹部キンバリー・パウエル氏の名が関係者として取り沙汰された。問題がさらに拡大した場合、取締役会がフアン氏の退任を求める可能性があるとの見方も出ている。

一方で、取締役会がフアン氏と完全に距離を置くのは容易ではないとの見方も強い。フアン氏はNVIDIAを世界有数の企業価値を持つ企業へと押し上げた中心人物だからだ。

追加の悪材料が出なければ、CEOを退いても取締役会議長として同社に残り、影響力を維持する案も取り沙汰されている。NVIDIAには現在、取締役会議長のポストが別途設けられていないという。

社外候補として最も注目されているのは、AMDのCEOを務めるリサ・スー氏だ。NVIDIA最大の競合を率いる経営者であるうえ、フアン氏とは親族関係にあることでも知られる。

ただ、AMDがNVIDIAの経営混乱から競争上の恩恵を受け得る局面で、スー氏が競合企業へ移る可能性は低いとの見方が出ている。

Google前CEOのエリック・シュミット氏も候補の一人として挙がった。イェール大学経営大学院のジェフリー・ソネンフェルド教授は、シュミット氏がNVIDIAに入れば重要な役割を果たせると評価している。

シュミット氏はGoogleのCEOを務めたほか、米国家安全保障人工知能委員会の議長を歴任した。ただ、本人も私生活を巡る議論を抱えており、後任起用には制約があるとの指摘もある。

半導体業界からは、IntelのCEOであるリップ・ブー・タン氏の名前も挙がっている。長年にわたりチップ業界に身を置いてきた経歴から、半導体事業に関する専門性が強みとみられている。

もっとも、Intelは足元で売上成長がみられる一方、先行きの業績には懸念も残る。AIブームに伴うメモリ不足でPC価格が上昇し、販売が鈍化するなど、事業環境は厳しいとの見方がある。

このため、NVIDIAへの移籍が実現すれば、タン氏にとっても新たな機会になり得るとの観測が出ている。

シリコンバレーで危機対応型のリーダーとして知られるブレット・テイラー氏も候補として言及された。Salesforceで共同CEOを務め、OpenAIでは取締役会議長を担ったほか、現在はAIスタートアップSierraを率いている。

サム・アルトマン氏の解任と復帰を巡る過程でOpenAIの取締役会を主導した経験があり、複雑な経営危機を収拾できる人物との評価がある。

社内では、ソフトウェアとハードウェアの両分野を担う主要幹部に注目が集まっている。副社長のイアン・バック氏は、NVIDIAの中核ソフトウェア基盤であるCUDAの開発に貢献した人物として知られる。

CUDAは、NVIDIAがAI半導体市場で優位性を築くうえで重要な役割を果たしてきた。アナリストや元従業員の間では、バック氏を有力な内部昇格候補の一人とみる声がある。

フアン氏が取締役会議長として残り、新CEOを支える体制になれば、バック氏の起用が現実味を帯びるとの見方もある。

ハードウェアエンジニアリング担当の上級副社長、アンドリュー・ベル氏も社内候補に含まれる。コーネル大学卒業後、およそ25年前にNVIDIAへ入社し、主要なエンジニアリング部門を歴任してきた。

最高財務責任者（CFO）のコレット・クレス氏も後任候補として名前が挙がるが、一部アナリストは、イノベーションや将来像を打ち出すCEOの役割との相性には限界があるとみている。

異色の候補として、フアン氏の配偶者であるロリ・フアン氏の名も取り沙汰された。ロリ氏はオレゴン州立大学在学中にフアン氏の実験パートナーを務め、卒業後はSilicon Graphicsでマイクロチップエンジニアとして働いたという。

現在は家族信託を共同で管理している。企業経営の連続性を重視する選択肢として言及されているという。

もっとも、こうした候補者はいずれも正式な後継手続きで確定した人物ではなく、メディアや業界内で浮上しているシナリオの域を出ていない。フアン氏の退任自体も決まってはいない。

それでも今回の一連の報道は、世界のAI半導体市場を主導するNVIDIAが、創業者中心の経営体制の先をどう準備するのかという課題を改めて浮き彫りにしている。