Hondaが米国でのHV（ハイブリッド車）戦略を強化する。30億ドル（約4500億円）を投じてオハイオ州に新工場を建設し、HVとガソリン車を主力に生産する計画だ。EV（電気自動車）の生産にも対応できる設計とする。米EV専門メディアのInsideEVsが10日（米国時間）に報じた。

新工場はオハイオ州で4カ所目の自動車工場となり、米国では9番目の自動車生産拠点となる。Hondaは今回の投資にあわせ、世界で少なくとも15車種の新型HVを投入し、その多くを米市場に振り向ける方針だ。

今回の投資は、HondaがEV戦略の見直し後に進める生産再編の柱となる。Hondaはこれまで、オハイオのEVハブでAcura「RSX」、Honda「0」シリーズのセダンとSUVを生産する計画だったが、いずれも取りやめた。その後、約70年ぶりの赤字に陥り、90億ドル（約1兆3500億円）の損失を計上した。

こうした中、Hondaは米国市場の新たな中核として高効率HVを選んだ。現在、複数のHVモデルを開発しており、第1弾モデルは2028年の発売を予定する。次世代HVのパワートレインには電動四輪駆動を採用し、ラインアップの中心はクロスオーバーになる見通しだ。新システムは、2023年に公開した現行モデルに比べて効率を10%高める設計だとしている。

オハイオ州の新工場は既存3工場の隣接地に建設し、2029年の稼働を目指す。新たに2000人超を雇用し、年産24万台体制を整える。これにより、米国内の年間総生産能力は130万台に拡大する見通しだ。オハイオ州におけるHV向けパワートレインシステムの生産能力も250%拡大する。

Hondaは既存工場の刷新も並行して進めている。アラバマ州の自動車・エンジン工場のほか、オハイオ州のアンナエンジン工場とトランスミッション工場、ジョージア州のトランスミッション工場で設備と生産ラインの増強を進めている。

Hondaは今年初めにHV計画を公表し、HondaブランドのセダンとAcuraブランドのクロスオーバーを示した。ただ、両車種の投入は現時点で確定していない。