United Airlinesが、外部のAIエージェントを通じた航空券予約の完了を制限する方針であることが分かった。米紙ウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）が11日（現地時間）に報じた。AIエージェントは便や運賃の検索・表示はできるが、United AirlinesのWebサイト上で決済まで完了することはできなくなるという。

同社はその理由として、顧客の機微情報が外部にさらされる懸念や、本人の意図しない購入を招く恐れを挙げている。AIによる自動処理が、米連邦航空局（FAA）や米運輸省の規定に抵触する可能性も問題視している。

FAAや米運輸省は、航空会社が利用者に提示すべき情報を定めている。AIが予約を代行した場合、利用者本人がそうした情報を直接確認できないという。また、チェックイン時に手荷物へ爆発物が含まれていないことを確認する申告手続きも、AIエージェントでは代行できないとしている。

一方で、今回の判断の背景には事業面の思惑もあるとみられる。

スコット・カービーCEOは10日、シカゴで開かれたイベントで「正直なところ、仲介者をもう一つ増やしたくない」と述べた。WSJによると、航空会社はここ数年、航空券の販売チャネルを巡ってオンライン旅行会社などの仲介事業者と対立してきた。

United Airlinesは、AIエージェント経由の予約件数は現時点で多くないとも説明している。

Metaの「Muse」やOpenAIの「Dots」などAIエージェントの登場を受け、銀行や小売企業の対応も分かれている。一部では新たな販売チャネルとして受け入れる動きがある一方、顧客接点や広告導線を仲介業者に握られかねないとして警戒する企業もある。Amazonも購入ボットを遮断している。

他の米航空各社は、AIエージェントに対してUnited Airlinesほど明確な反対姿勢は示していない。Southwest Airlinesは今年、ChatGPTで便を検索できるプラグインを投入した。Delta Air Linesは、認証を受けたAIアシスタントであれば予約完了を認めるとしている。American Airlinesは、「Muse」など一部のエージェントについて、特定のパートナーを通じて航空券を購入できると説明した。