脆弱層を対象とした通信料減免制度について、通信料金の補助にとどまらず、AIサービスやデジタルコンテンツ、端末購入費にも充てられる「デジタルバウチャー」方式へ見直すべきだとの提案が浮上した。

国会科学技術情報放送通信委員会に所属する共に民主党のイ・ジョンホン議員は23日、現行の通信料減免制度は多様化するデジタル消費環境を十分に反映できていないとして、制度改善の必要性を訴えた。

現行制度は、障がい者や低所得層、基礎年金受給者などの通信料金を減免する仕組み。一方で、デジタル消費は通信料金中心から、AI、コンテンツ、各種プラットフォーム利用へと広がっており、通信料に限定した支援では利用者ニーズを満たしにくいとの指摘が出ている。

イ議員が引用した家計動向調査によると、家計の情報通信関連支出に占める通信サービスの割合は、2012年の79%から2025年には60%に低下した。これに対し、同期間のデジタルコンテンツの割合は7%から13%に、デジタル機器は13%から27%に上昇した。

財源負担の偏りも論点となっている。韓国通信事業者連合会（KTOA）によると、通信事業者による脆弱層向け料金減免額は、2017年の4630億ウォンから2025年には1兆4000億ウォンへと約3倍に増えた。一方、コンテンツ事業者や端末事業者は財源を分担していないと、議員室は説明している。

イ議員は2024年10月に代表発議した電気通信事業法改正案で、政府が脆弱層向けにデジタルバウチャーを支給・管理する仕組みを提案した。一定基準以上の基幹通信事業者に加え、付加通信事業者にも普遍的役務の提供義務を課す内容を盛り込んでいる。

イ議員は「通信への接続にとどまらず、AIをはじめとするデジタルサービスを活用する権利まで保障すべきだ」と述べたうえで、「利用者が必要な支援を選べるようにし、政府とデジタル生態系の事業者が責任を分担する方向に福祉体系を改める必要がある」と強調した。