Appleが高価格帯モデル「iPhone Ultra 2」の開発を社内で承認したとの観測が浮上した。一方、比較的手ごろな価格帯のプレミアムモデルとみられる「iPhone Air 3」については、発売の最終判断がまだ下されていないという。

米ITメディアの9to5Macが6月25日（現地時間）に報じた。記事によると、情報提供者のデジタル・チャット・ステーションは、Appleが第2世代のiPhone Ultraについて、社内で開発の進行を承認したと主張している。

注目されるのは、初代iPhone Ultraがまだ正式発表されていない段階で、すでに次世代モデルの開発が取り沙汰されている点だ。同氏は具体的な機能の変更には言及していないが、ディスプレイに大きな変更はないとの見方を示したという。

初代iPhone Ultraの投入時期を巡っては、従来は年末、あるいは来年初めにずれ込む可能性も指摘されていた。ただ、足元では「iPhone 18 Pro」と同時に9月に発表されるとの見方が有力になっている。

こうした状況の中で後継機開発の情報まで浮上したことで、AppleがUltraラインを中長期的に展開する可能性があるとの見方も出ている。

一方、iPhone Airシリーズの先行きはなお不透明だ。同じ情報提供者は、Appleが「iPhone Air 3」の投入可否をまだ最終決定していないと主張した。業界では、次期「iPhone Air 2」に超広角カメラが追加され、デュアルカメラ構成になるとの予想もある。

Appleはまず「iPhone Air 2」の販売実績を見極めたうえで、後継機を投入するかどうかを判断する可能性が高いとみられる。UltraとAirで製品戦略が異なる可能性を示す動きとも受け止められている。

つまり、iPhone Ultraは初代の投入前から次世代モデルの開発が検討される一方、iPhone Airは販売実績次第でライン継続の可否が左右される可能性があるということだ。

もっとも、今回の情報だけで実際の発売を断定することはできない。Appleは通常、新製品を数年前から開発しており、社内での開発承認がそのまま製品化を意味するわけではない。

9to5Macは、初代iPhone Ultraが期待を下回る結果に終わった場合、後継プロジェクトが中止される可能性もあると伝えている。

「iPhone Air 3」についても事情は同じだ。現時点で発売が確定していないからといって、開発検討そのものが停止したとみるのは早い。社内では関連する開発体制が維持されている可能性が高いものの、最終的な製品化は今後の市場の反応に左右されるとみられる。

今後の焦点は2点に絞られる。1つは、初代iPhone Ultraが実際に「iPhone 18 Pro」とあわせて9月に発表されるかどうか。もう1つは、「iPhone Air 2」がデュアルカメラ化などの商品力強化によって十分な販売実績を確保できるかどうかだ。

業界では、AppleがUltraとAirの各ラインをどの基準で維持・拡大していくのかによって、今後のiPhone製品戦略やプレミアムライン再編の方向性も変わるとみられている。