Rippleが保有するXRPエスクローは、現在の運用が続けば2035〜2036年ごろに枯渇する可能性がある。もっとも、実際の時期は毎月どれだけのXRPを使用し、どれだけを再びエスクローに戻すかによって変わる。Rippleの前最高技術責任者（CTO）であり、名誉CTOのデイビッド・シュワーツ氏が、コミュニティからの質問に対してこうした見方を示した。米ブロックチェーンメディアのThe Crypto Basicが11日（現地時間）に報じた。

オンチェーンデータプラットフォームのXRPScanによると、Rippleは現在、約329億XRPをエスクローにロックしている。この仕組みでは毎月10億XRPが解除される。

ただ、解除されたXRPをすべて市場で使うわけではない。通常は7億〜8億XRPを再びエスクローに戻し、実際に活用するのは2億〜3億XRPにとどまる運用が続いてきた。

この前提に立てば、エスクロー残高は理論上あと約9.8年維持できる計算になる。コミュニティではこの試算をもとに、XRPエスクローは2035年前後に枯渇するとの見方が広がり、シュワーツ氏に確認を求める声が上がっていた。

これに対しシュワーツ氏は、枯渇時期を特定するのは難しいと説明した。Rippleが毎月どれだけのXRPを使い、解除分のうちどれだけを翌月のエスクローに戻すかという前提次第で、見通しは大きく変わるためだ。事業上の需要や市場環境、XRPの活用方法が変化すれば、取り崩しのペースも変わり得るという。

また、Bitcoinとの単純比較には慎重な姿勢を示した。コミュニティでは、Rippleのエスクローが尽きる時点を、Bitcoinのマイニング報酬が最終的にゼロへ向かう長期的な配分終了イベントになぞらえる見方も出ていた。

これについてシュワーツ氏は、Bitcoinのマイニング報酬は突然なくなる仕組みではなく、時間の経過とともに段階的に減っていくモデルだと指摘した。完全にゼロになるまでには非常に長い時間がかかる一方、その前の段階で経済的な意味合いが薄れる可能性もあるとの認識を示した。

さらに、両ネットワークが抱える課題は異なるとも述べた。Bitcoinでは、取引手数料だけでマイナーに十分なインセンティブを与えられない場合、ブロック報酬がネットワークの安全性を支える役割を果たす。

一方で、ブロック報酬が過度に小さくなれば、一部のマイナーは電力コストを回収できないと判断して採掘を停止し、取引増加によって手数料が上昇するまで待つ可能性があるという。シュワーツ氏は、こうした構造がマイニング活動の偏りにつながる可能性があるとの見方も示した。

そのうえで、Bitcoinはこうした結果を避けるために構造的な変更が導入される可能性もある一方、取引手数料の上昇によってマイナーを引きつけ続ける展開もあり得ると言及した。

これに対しXRPでは、Rippleが毎月のエスクロー解除を通じて自社活動に使うXRPを確保している。シュワーツ氏は、この月次解除がRippleの複数の活動を支えるトークンへのアクセス手段になっていると説明した。

また、エスクロー解除が終わった後もRippleが役割を果たし続けることは可能だとしつつ、毎月の解除分を受け取れなくなれば、現在の運用方法は変わる可能性があると述べた。

今後、市場の関心はエスクロー残高がいつ完全にゼロになるかよりも、毎月解除されるXRPのうち実際にどれだけを使い、どれだけを再ロックするかに移るとみられる。現行の運用が続けばおおよその時期は試算できるが、Rippleの運用戦略が変われば、そのスケジュールもあわせて変動することになりそうだ。