韓国とイタリアが、AI、気候変動、バイオ分野を中心に科学技術協力を拡大する。韓国科学技術情報通信部は12日、イタリア・ローマで11日（現地時間）にイタリア外務国際協力省と「第13回韓国・イタリア科学技術合同委員会」を開催したと発表した。

同委員会は、1984年に締結した両国の科学技術協力協定に基づく政府間の公式協議体。2021年の第12回会合は新型コロナウイルス禍でオンライン開催となっており、対面での開催は2017年の第11回以来となる。

両国はこれまで、3年ごとの科学技術協力実行計画に基づいて共同研究を進めてきた。多国間研究プログラム「ホライゾン・ヨーロッパ」でも、15件のプロジェクトに共同で参加している。

今回の会合には、韓国側首席代表のファン・ソンフン科学技術情報通信部国際協力官、イタリア側首席代表のフィリッポ・ラ・ロサ外務国際協力省公共・文化外交局副局長のほか、両国の科学技術分野の関係者や研究者が出席した。

会合ではまず、昨年完了したバイオ分野の共同研究「植物由来の細胞外小胞に基づくバイオテクノロジー・プラットフォーム構築」の成果を共有した。研究では、植物抽出由来の細胞外小胞を精密に分離・分析するための標準技術を確立したとしている。

化学・環境分野では、「持続可能な光触媒システムを活用したアゼチジン合成」の進捗も確認した。光触媒は、光を吸収して化学反応を促進する物質。アゼチジンは窒素原子を含む4員環化合物で、新薬開発で医薬活性の向上に活用されるという。

今後の協力分野についても意見を交わした。AI分野では、韓国電子通信研究院（ETRI）が、フィジカルAI向け半導体の中核技術として、体化知能、ニューロモルフィック、チップレット異種集積技術を中心とした協力の可能性を提案した。

気候変動分野では、韓国生命工学研究院が、ゲノムに基づく開花時期調整技術と、気候環境の変化に対応する作物開発に関する研究成果を共有した。これらの研究は、イタリアのパドヴァ大学との連携を通じて高度化が進んでいるという。

このほか、韓国脳研究院とイタリアのボローニャ大学は、脳疾患の発症機序の解明から治療薬開発までを視野に入れた研究協力の拡大策を議論した。協力を安定的に継続するため、国際共同研究センター設立に向けた実務協議も本格化させる。第14回韓国・イタリア科学技術合同委員会はソウルで開く予定だ。

ファン・ソンフン国際協力官は「共同研究を進めてきた韓国とイタリアの信頼関係と科学技術力が、ホライゾン・ヨーロッパという多国間共同研究の場にもつながっている」と述べた。その上で、「両国の優れた技術力を結集し、グローバル科学技術を先導する立場を強化していきたい」と語った。