Samsung Electronicsは10日、米遺伝子分析装置メーカーのElement Biosciencesに1億7500万ドルを追加出資し、筆頭株主になったと発表した。精密医療分野の中核技術の確保と、同社との協業拡大につなげる狙いがある。

今回の出資は、Element BiosciencesのシリーズEラウンドの一環。Samsung Electronicsは2024年7月のシリーズDにも参加しており、継続的に投資を進めてきた。急成長する精密医療市場をにらみ、将来の成長事業の強化を図る。

Element Biosciencesは今回調達した資金をもとに、次世代DNAシーケンシングとマルチオミクスの商用化を加速する。あわせて、グローバルの臨床・診断市場向け製品のロードマップ拡充も進める方針だ。

同社は2017年に米サンディエゴで設立された。精度99.99%のゲノム解析とコスト低減を両立するDNAシーケンシング技術を強みとする。

DNAシーケンシングは、生物の設計図とされるDNAの塩基配列を読み取り、遺伝的変異や特性を解析する技術だ。

Samsung Electronicsは、Element Biosciencesの次世代DNAシーケンシング技術に加え、マルチオミクスにも注目している。マルチオミクスは、DNAだけでなくRNAやタンパク質などの生体情報を統合的に解析する技術で、疾患の根本原因の把握や新薬開発への活用が期待されている。

Element Biosciencesは2022年に中型DNAシーケンサー「AVITI」を発売し、2024年にはゲノム情報と細胞変化を時系列で分析する「AVITI 24」を投入した。今後は、既存製品に比べて解析量を5倍に高め、コストを半分以下に抑える「VITARI」や、病院の検査室で個別化抗がん剤の処方などに活用できる「AVITI Dx」の投入も予定している。

Samsung Electronicsは今回の出資拡大を機に、Element Biosciencesとの戦略的な連携をさらに強化する。技術面での協業を広げ、シナジー創出につなげる考えだ。

Element Biosciencesのモリー・ヒー最高経営責任者（CEO）は「Samsung Electronicsによる追加投資は、当社のビジョン、技術力、そして社員に対する深い信頼の表れだ」とコメントした。そのうえで「今回の投資を通じて科学的発見を後押しし、人々の健康増進に資する革新技術を継続的に提供していく」と述べた。

Samsung Electronicsのノ・テムン社長は「Samsung ElectronicsのAI、医療機器、デジタルヘルス分野の知見と、Element Biosciencesのゲノム解析技術が組み合わされば、個別化医療の未来に向けたシナジーが期待できる」とした。「今後も人々の健康増進を目標に、精密医療機器からデジタルヘルスまで幅広い分野で投資を続ける」と語った。