英Financial Times（FT）は14日、NVIDIAの取締役会が、ジェンスン・フアン前CEOの後任候補の1人としてArmのルネ・ハースCEOに接触したと報じた。これに対しNVIDIA取締役会は、後任選びはなお初期段階にあり、候補者と公式に接触した事実はないと否定している。

FTによると、ハース氏は検討対象に挙がっている複数候補の1人。実際に打診を受けたかどうかや、受けた場合に応じる意向があるかは明らかになっていない。ハース氏は、フアン前CEOやNVIDIAの一部取締役と近い関係にあるという。

報道について、NVIDIA取締役会はロイター通信に対し、現時点では経営幹部人材の選定を担うサーチ会社の選定段階で、いかなる候補者とも公式な協議はしていないと説明した。その上で、「社内外を問わず、個別候補に関する憶測は時期尚早だ」とコメントした。

市場ではこのほか、NVIDIAのデータセンター部門幹部であるイアン・バック氏や、AMDのリサ・スーCEOの名前も候補として取り沙汰されている。ただ、現時点で正式な指名や打診があったことは確認されていない。

ハースCEOは64歳。半導体業界でエンジニアリング、製品開発、営業を幅広く経験してきた経営者だ。クラークソン大学で電気工学を学び、Tensilica、Syntera Networksを経て、2006年にNVIDIAへ入社した。

NVIDIAでは7年間にわたり、コンピューティング製品事業のバイスプレジデント兼責任者を務めた。その後、2013年にArmへ移り、2015年にCCO、2017年に知的財産（IP）製品グループ責任者を歴任。2022年2月にCEOへ就任した。就任時期は、NVIDIAによる400億ドル規模のArm買収計画が規制当局の反対で頓挫した後と重なる。

ハースCEOは2023年9月、Armのナスダック上場を主導した。上場時の企業価値は約545億ドルで、同年最大級の新規株式公開（IPO）の1つとみなされた。

足元の業績も堅調だ。Armは9月30日までの四半期に売上高14億4000万ドルを計上し、前年同期比27％増となった。データセンター向けチップのロイヤルティ収入は2倍になったとしている。また、新たな中央処理装置（CPU）の初の商用出荷は2027年初頭を見込む。

一方、ハース氏がNVIDIAに移る場合の課題として浮上しそうなのがSoftBankとの関係だ。ハース氏はSoftBankの取締役を務めており、4月からはSoftBank Group InternationalのCEOも兼務している。NVIDIAに転じる場合は、こうした兼務関係の整理が必要になる。両社は協業関係にある一方、データセンター向けハードウェアでは競合し得る領域も広がっている。

社内では、創業者の復帰を求める声も出ている。ITメディア「Wired」によると、NVIDIAの社内提案掲示板に投稿された関連書き込みには1600件超のコメントが寄せられ、多くがフアン前CEOの復帰を支持した。辞任の経緯について透明性を求める従業員もいるという。ただし、これが取締役会による復帰論議の開始を意味するわけではない。

次期CEOには、AI向け半導体での主導権維持に加え、米国の対中輸出規制強化を巡る議論が続く中で、各国政府や主要顧客との難しい関係調整も求められる。NVIDIAは17日、クレス暫定CEOの下で業績を発表する。