BMWは次世代EVプラットフォーム「ノイエ・クラッセ」で、比較的低コストなリン酸鉄リチウム（LFP）電池の採用拡大を進める。航続距離に強みを持つニッケル・マンガン・コバルト（NMC）電池と車種ごとに使い分け、価格帯の選択肢を広げる狙いだ。

電気自動車専門メディアのInsideEVsが9日報じたところによると、BMWのミラン・ネデルコビッチCEOは第3四半期決算の説明会で、ノイエ・クラッセのEVにLFP電池を追加すると明らかにした。採用は全モデル一律ではなく、車種や用途に応じて判断するという。

一方、中国以外の地域での対象車種や投入時期については公表しなかった。電池コストの低下を車両価格の引き下げに反映するかどうかについても、言及を避けた。

BMWは、ノイエ・クラッセの主力モデルに搭載する円筒形NMC電池について、航続距離の面で優位性があるとみている。これに対しLFP電池は、コストを重視した選択肢と位置付ける。

中国市場では、エントリーモデルのiX3 30Lに77kWhのLFP電池を搭載し、上位モデルの40Lと50LにはNMC電池を採用している。iX3 30Lの航続距離は中国のCLTC基準で630kmとしている。ただ、CLTCはWLTPや米EPAに比べ、航続距離が長めに出る傾向がある。

LFP電池の最大の強みはコスト競争力にある。正極材にニッケルやコバルトではなく、比較的安価な鉄とリン酸塩を使うためだ。寿命が長く、熱安定性が高いことに加え、100％までの急速充電を繰り返しても性能劣化が比較的小さい点も利点とされる。

半面、エネルギー密度はNMC電池より低く、長距離走行を重視する車種にはNMC電池の方が適しているとしている。

LFP電池の有力な採用候補としては、既存モデルの派生車や、2028年に発売予定の小型ノイエ・クラッセEVが挙がっている。BMWは欧州市場向けの小型EVを2028年に投入する計画で、価格競争力が重視される普及価格帯モデルとなる見通しから、LFP採用の可能性が指摘されている。ただ、現時点で搭載の有無は確認されていない。

同一車種内で電池の選択肢を分ける例としては、Mercedes-BenzのEV「CLA」がある。85kWhのNMC電池搭載モデルと58kWhのLFP電池搭載モデルを用意し、価格と航続距離のどちらを重視するかで選べるようにしている。

BMWは電池の調達網も広げる。2020年代後半から、Samsung SDIが欧州で、LG Energy Solutionが米国で、第6世代（Gen6）電池セルを供給する予定だ。欧州ではSamsung SDIが、CATL、EVE Energyと並ぶ供給先に加わる。

もっとも、BMWは今回の契約で、供給される電池セルの化学組成をLFPと明示していない。現地生産の拡大が、直ちに電池価格の下押しにつながるわけでもないとしている。