東京都千代田区は8日、秋葉原中央通りや秋葉原駅周辺の計10カ所で、スマートごみ箱「SmaGO」22台の運用を開始した。観光客の増加に伴って課題となっていた不法投棄の抑制と、回収作業の効率化を狙う。

導入したのは、Pos-Techが供給するスマートごみ箱。内訳は、一般ごみ向けの圧縮型が10台、びん・缶・ペットボトルなどの資源回収向けの非圧縮型が12台となる。

圧縮型は上部の太陽光パネルで発電・蓄電した電力で稼働する。ごみが一定量たまると内部で体積を約5分の1まで圧縮し、あふれを防ぐ仕組みだ。

回収担当者は、クラウドに送信されるごみの蓄積状況をリアルタイムで確認できる。満杯に近いごみ箱を優先して回収することで、作業の効率化につなげる。

秋葉原は電気街やアニメ、ゲーム文化で知られる一方、街中のごみ対策が課題となってきた。千代田区によると、同地区を訪れる外国人観光客は年間約1100万人に上るという。

ボランティアや区職員が清掃活動にあたっているが、来訪者の増加に伴うごみの増加への対応は容易ではない。ごみ箱そのものの不足に加え、テイクアウト容器や飲料ボトルの廃棄場所が少ないとの指摘も出ていた。

今回の取り組みは、東京都の「TOKYOクリーンアップ・アクション」補助金を活用して進めた。ごみ箱の外観には「CLEAN AKIBA!」の表示を施し、適切なごみ排出を呼びかける。

Pos-Techによると、SmaGOは日本全国約80カ所に導入されている。既存のごみ箱を置き換えた表参道や原宿では、回収回数が約70％減少したとしている。ただし、これは他地域での運用事例であり、秋葉原で同様の効果が出ることを示すものではない。

一方、千代田区の公式Xには設置を歓迎する声がある一方で、家庭ごみや事業系廃棄物の持ち込みを懸念する意見も寄せられている。新たな設備が街の環境改善や回収コストの削減につながるかどうか、今後の運用状況が注目される。