Teslaはロボタクシーサービスを米テキサス州サンアントニオに拡大する。X（旧Twitter）で、10日午前5時から同市で利用可能になると告知した。一方で、運行時間やサービスエリア、投入車両、安全要員の有無といった運用の詳細は明らかにしていない。

米TechCrunchが9日（現地時間）に報じた。

Teslaは電気自動車メーカーの枠を超え、自動運転モビリティ事業の拡大を急いでいる。ただ、今回も立ち上がりは限定的になる公算が大きい。これまで各地で、少数車両・限定エリアでサービスを始めた後、段階的に範囲を広げてきたためだ。サンアントニオでも同様の展開になる可能性が高い。

Teslaは2025年6月、オースティンでロボタクシーサービスを開始した。当初は限定的な形での運用で、車内には人間の安全要員が同乗していた。一方で、カメラとエンドツーエンド型のAIだけで自動運転車を安全に展開できるかを検証する場でもあった。

その後、Teslaはオースティンで運行範囲を段階的に拡大した。今年1月には同地のロボタクシーから安全要員を外し、実質的に無人運行へ移行した。さらにその後11カ月で、テキサス州内の他都市に加え、フロリダ州にも展開を広げた。現在はマイアミ、オーランド、ダラス、フォートワース、ヒューストンの限定エリアでもロボタクシーを運行している。

サンアントニオ進出は、Waymoとの競争の面でも意味を持つ。Alphabet傘下のWaymoは、無人のJaguar I-PaceとZeekr RTベースの車両を組み合わせ、オースティン、ダラス、ヒューストン、サンアントニオでロボタクシーサービスを展開している。Waymoは、冠水した道路に進入した車両が停止する事故を受けて5カ月間中断していたサンアントニオでのサービスを、最近再開した。

車両規模を見ると、Teslaの拡大ペースには地域差がある。テキサス州の車両登録データとロボタクシートラッカーによると、オースティンでは400台超の自動運転車を登録している一方、他都市では数台から数十台にとどまる。集計では、フォートワースが24台、マイアミが5台だった。サンアントニオも当面は限定規模でのスタートとなる可能性が高い。

一方、Teslaはカリフォルニア州サンフランシスコ・ベイエリアでも、運送チャーター許可に基づく配車サービスを運営している。このサービスはロボタクシーと呼ばれることもあるが、実際には運転席に人が座って走行する。Teslaは現時点で、カリフォルニア州で無人配車サービスを運営するために必要な許可を取得できていない。

拡大を続ける一方で、利用の伸びはなお安定していない。Teslaが今夏に公表した資料によると、ロボタクシーネットワークの有料乗客ベースの走行距離は、第2四半期が第1四半期を下回った。サンアントニオへの拡大が実利用の押し上げにつながるか、限定サービスから無人運行の拡大へどこまで早く移行できるかが、次の焦点となる。