電気自動車（EV）市場で、航続距離、超急速充電、自動運転を軸にした競争が再び激しくなっている。Volkswagenは1000マイル級の長距離EV構想を打ち出し、BYDは1.5MW級の超急速充電に対応する電動セミトラックを披露した。TeslaもRoadsterの公開日を改めて示し、市場の関心を集めている。

14日付のEVメディアElectrekによると、Volkswagenは「Mission Efficiency」として、XL1の系譜を継ぐ長距離EVの構想を公表した。目標とする航続距離は最大1000マイル（約1600km）。単純に電池容量を増やすのではなく、車両効率の極大化に軸足を置く。

航続距離を巡る競争は、バッテリーの大型化だけでなく、効率重視の設計にも広がりつつある。電池容量を増やせば車重と価格がともに上昇しやすいため、電力消費そのものを抑える技術が長距離EV開発の新たな焦点になっている。

TeslaはRoadsterの公開計画も再提示した。イーロン・マスクがこれまで公開時期をたびたび延期してきたなか、Teslaは10月1日の公開を予告し、「発射に備えよ」とのメッセージを発信した。市場では、実際に公開が実現するかに加え、これまで言及されてきた飛行を想起させる機能がどこまで具体的に示されるかに注目が集まっている。

一方で、Teslaの自動運転サービスを巡っては課題も浮上した。Electrekは、Cybercabが米オースティンで実際の所要時間に比べて大きく遠回りする事例が発生したほか、ロボタクシーの運行データでも事故率を巡る懸念が提起されたと報じた。自動運転技術のデモと実際の公道走行との間には、なお隔たりがあるとの見方だ。

これに対し、チューリヒ空港では、人の監視を伴わない形でレベル4の自動運転シャトルを運行する事例が出てきた。空港のように運行環境を管理しやすい空間から自動運転サービスを先行導入する動きで、一般道を走るロボタクシーとは異なる実用化の道筋を示している。

商用EV分野では、BYDの超急速充電技術が注目を集めた。BYDは航続距離約600kmの電動セミトラックを公開し、1.5MW級の「フラッシュ充電」に対応すると発表した。充電速度は乗用車だけでなく、大型商用車でも競争力を左右する要素として存在感を高めている。

長距離輸送では、充電時間がそのまま車両の運行効率や収益性に直結する。超高出力充電が物流現場に浸透すれば、電動トラックの稼働時間を延ばし、充電による待機時間を減らせる可能性がある。

EV市場の競争軸は、航続距離、充電速度、自動運転へと一段と細分化している。Volkswagenは効率重視の長距離化、BYDは超急速充電を軸にした商用車の競争力強化に動く。TeslaはRoadsterとロボタクシーで技術的な象徴性を打ち出す一方、日程遅延や実運用での自動運転性能の検証という課題も抱える。

市場の関心は、Teslaが10月1日にRoadsterを実際に公開するか、Volkswagenの1000マイルEV構想がどのような形で具体化するか、BYDの1.5MW充電対応トラックが輸送現場で競争力を証明できるかに集まっている。