英スマートフォンメーカーのNothingは7月7日（現地時間）、新型スマートフォン「Phone 4b」を発表する。Nothingにとって初のBシリーズに当たるモデルで、Aシリーズより下位の価格帯を担う新ラインとなる見通しだ。ベンチマークサイト「Geekbench」では、Qualcomm製「Snapdragon 6 Gen 4」と8GB RAMを搭載した端末として確認されている。

米ITメディアEngadgetによると、Phone 4bはNothingが新たに設けるBシリーズの第1弾モデル。既存のAシリーズより手ごろな価格帯に投入されるとみられる。

NothingはX（旧Twitter）で発表日を告知するとともに、端末デザインの一部も公開した。公開画像やアニメーションを見る限り、Phone 4bの外観は、今年前半に発売したPhone 4aに近いデザインを採用しているようだ。

一方、背面カメラ脇に配置された発光インタフェース「Glyph Bar」の構成には違いがある。Phone 4aが7つのライトパネルを備えていたのに対し、Phone 4bは5分割の構成に見える。

Glyph Barは、背面で通知などを視覚的に伝えるNothing独自のデザイン要素だ。点灯パターンを通知の種類ごとに設定できる仕組みで、Phone 4bでもこの特徴は維持される見込みだ。

主要スペックの一部もすでに明らかになっている。Phone 4bはGeekbenchに登場しており、Snapdragon 6 Gen 4と8GB RAMを搭載する。Nothingは詳細仕様をまだ公表していないが、現時点では中低価格帯を狙った構成になる可能性が高い。

今回の新製品は、Nothingのスマートフォンラインアップ再編の一環ともいえる。Nothing共同創業者のアキス・エバンゲリディス氏はXで、Bシリーズについて、Aシリーズの成功を土台に新たなセグメントへ広げる製品群でありつつ、明確な製品階層も維持すると説明した。

同氏によれば、Aシリーズは今後も無印のフラッグシップモデルに次ぐ、よりプレミアムな位置付けを担う。一方のBシリーズは、その下の価格帯をカバーする役割を果たす。

これによりNothingのスマートフォンは、フラッグシップ、Aシリーズ、Bシリーズの3層構成になる。製品名の体系を見る限り、BシリーズはAシリーズの置き換えではなく、価格帯と仕様の幅を広げるための追加ラインとみられる。

一方で、Nothing傘下の低価格ブランドCMFの動きは対照的だ。CMFはNothing本体より安価な製品を担うブランドだが、今年は「CMF Phone 2 Pro」の後継機投入を見送る方針だという。

エバンゲリディス氏は、「RAM価格が上昇する中で、CMFの価格帯に合わせながら、明確な進化を実感できるスマートフォンを作るのは難しい」と述べた。

そうした中でのPhone 4b投入は、超低価格帯をCMFに委ねるのではなく、Nothing本体のブランド内でエントリー領域を改めて整備する動きと受け止められる。CMFが後継機を見送る一方で、NothingはBシリーズを通じて、より低い価格帯の需要を取り込む構えだ。

焦点は7月7日の発表で、価格やカメラ、バッテリーなどの中核仕様がどの水準で示されるかに移る。とりわけPhone 4aとの差別化をどこまで明確に打ち出せるかが、Bシリーズ定着の最初の試金石になりそうだ。