米国の大学生を対象にした大規模調査で、学業に最も大きな悪影響を及ぼす要因として、ストレスや不安を上回って「先延ばし」が挙がった。約6万6000人を分析した結果、先延ばしを経験した学生は7割を超え、学業への悪影響を挙げた割合も最多だった。

Gigazineが10日に報じたところによると、ケンブリッジ大学の研究者イタマール・シャッツ氏は、米国の高等教育機関97校に在籍する学生6万5950人を対象とした健康調査データを分析し、その結果をまとめた。

研究結果は先月7日、国際学術誌「PLOS One」に掲載された。分析には、2025年1月から5月にかけて実施された米大学生健康評価調査のデータが用いられた。

調査では、参加者が過去12カ月に経験した生活や健康に関する36項目を分析対象とした。項目には、先延ばしのほか、学業、経済的困難、外見、不安、うつ病、注意欠如・多動症（ADHD）、睡眠障害などが含まれた。

全回答者の72.3%が先延ばしを経験したと答えた。ストレスは73.8%でこれをわずかに上回り、両者が最も多く見られた問題だった。

学業への悪影響を挙げた割合は、先延ばしが45.4%で最も高かった。以下、ストレスが36.6%、不安が30.4%、睡眠障害が22.0%、うつ病が20.0%で続いた。

先延ばしを経験した学生に限ると、62.7%が学業に悪影響があったと回答した。深刻な心理的苦痛につながった要因としても、先延ばしは45.7%で最も高い割合を占めた。

先延ばしの影響は、大学院生より学部生で目立った。学部生の49.3%が先延ばしによって学業に悪影響があったと答えたのに対し、大学院生と専門職大学院生では35.1%だった。

シャッツ氏は、先延ばしとストレス、睡眠障害は相互に影響し合い、悪循環を招く可能性があると指摘した。課題を先送りすることでストレスが高まり、睡眠の質が低下し、それが再び先延ばしを助長するという。

一方、今回の研究は学生による自己申告アンケートを基にした分析であり、先延ばしが実際の成績低下を直接引き起こしたかどうかまでは立証していない。

研究チームは、複雑な課題を小さな単位に分けることや、自己調整能力を育てる教育的介入が、学生の学業成績の改善やメンタルヘルスの管理に役立つ可能性があると提案した。