英国の右派政党Reform UKが、暗号資産業界の実業家2人から計7200万ポンド（約144億円）の政治献金を受けた。英国の政党史上でも前例のない規模とされ、巨額献金が政治に及ぼす影響を巡る議論が強まっている。

CointelegraphやReutersが12日付で報じたところによると、BitMEX共同創業者のベン・デロ氏は、ナイジェル・ファラージ氏が率いるReform UKに3600万ポンド（約72億円）を寄付した。デロ氏はその理由について、「労働党、保守党とReform UKが選挙で対等に戦えるようにするため」と説明した。

この金額は、2029年の総選挙まで毎月100万ポンド（約2億円）を投じても賄える規模に当たるという。

翌13日には、暗号資産投資家のクリストファー・ハーボーン氏も、デロ氏と同額の3600万ポンドを寄付すると発表した。これにより、2人による献金総額は7200万ポンドに達した。

ハーボーン氏は昨年8月にも900万ポンド（約18億円）を含め、Reform UKに累計1500万ポンド（約33億円）を寄付している。

今回の巨額献金は、Reform UKを巡る政治資金問題にも改めて注目を集めている。ファラージ氏は、ハーボーン氏から受け取った500万ポンド（約10億円）相当の個人への贈与を申告しなかったとして、議会の調査を受けている。Reform UKの海外資金調達疑惑についても、警察が捜査を進めているとされる。

ファラージ氏は7月に議員を辞職し、補欠選挙が実施されたが、8月のクラクトン選挙では63.3％を得票して再選された。風刺候補のカウント・ビンフェイス氏は26.9％で2位だった。

英国政府も政治資金規制の強化を進めている。海外在住の有権者からの寄付に年間10万ポンド（約2000万円）の上限を設けるほか、暗号資産による政治献金については、規制の枠組みが整うまで禁止する案を打ち出している。

もっとも、今回のデロ氏とハーボーン氏の献金が、暗号資産そのもので支払われたと確認されたわけではない。

デロ氏は2022年、BitMEXで銀行秘密法に基づくマネーロンダリング対策を整備しなかった罪を認め、1000万ドル（約15億円）の罰金支払いで決着した。実刑は免れ、昨年3月にはアーサー・ヘイズ氏、サミュエル・リード氏とともに、ドナルド・トランプ米大統領の恩赦を受けた。