Biến đổi khí hậu đang khiến khoảng 560 triệu trẻ em dưới 10 tuổi trên toàn cầu phải đối mặt thêm ít nhất 30 ngày stress nhiệt mỗi năm. Theo nghiên cứu mới, con số này cao gần gấp ba lần nhóm 60-69 tuổi chịu mức phơi nhiễm tương tự.

Theo The Verge ngày 26/8 (giờ địa phương), một nhóm nghiên cứu quốc tế với sự tham gia của Đại học Vrije Universiteit Brussel (VUB) đã công bố trên tạp chí Science Advances phân tích về tác động của biến đổi khí hậu đến mức độ phơi nhiễm nhiệt theo từng nhóm tuổi.

Trong nghiên cứu, “số ngày stress nhiệt” được xác định là những ngày chỉ số WBGT (Wet Bulb Globe Temperature) vượt 28°C trong bóng râm. Đây là chỉ số phản ánh tổng hợp nhiệt độ, độ ẩm và tốc độ gió. Ở ngưỡng này, các biện pháp bảo vệ như giảm cường độ hoạt động hoặc nghỉ ngơi được khuyến nghị để phòng tránh các bệnh liên quan đến nhiệt.

Kết quả cho thấy hiện có tới 560 triệu trẻ em từ 0 đến 9 tuổi, tương đương 43% nhóm tuổi này, phải đối mặt thêm từ 30 ngày stress nhiệt trở lên mỗi năm do tác động của biến đổi khí hậu. Ở nhóm 60-69 tuổi, số người chịu mức phơi nhiễm tương tự là khoảng 190 triệu, ít hơn gần ba lần.

Nghiên cứu cũng lưu ý “một tháng” ở đây được tính theo tổng số ngày cộng dồn trong một năm (từ 30 ngày trở lên), không nhất thiết diễn ra liên tiếp.

Tác động tập trung rõ nhất tại Nam Á, Đông Nam Á và Tây Phi, chủ yếu là các khu vực nhiệt đới có thu nhập thấp. Dù đóng góp lịch sử vào phát thải khí nhà kính không lớn, những khu vực này có dân số trẻ, trong khi khả năng tiếp cận điều hòa, dịch vụ y tế và hạ tầng nhà ở còn hạn chế, khiến trẻ em đối mặt rủi ro cao hơn.

Nếu nhiệt độ toàn cầu tiếp tục tăng, gánh nặng này sẽ còn lớn hơn. Nhóm nghiên cứu ước tính khi nhiệt độ trung bình toàn cầu tăng 1,5°C so với thời kỳ tiền công nghiệp, số trẻ em phải đối mặt thêm một tháng stress nhiệt sẽ lên 620 triệu. Nếu mức tăng chạm 2°C, con số có thể đạt 650 triệu.

Các nhà nghiên cứu cho biết trẻ em điều hòa thân nhiệt kém hơn người lớn. Thể trạng nhỏ khiến cơ thể dễ bị quá nhiệt, trong khi trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ dễ mất nước và sốc nhiệt hơn. Nhóm nghiên cứu nhấn mạnh cần đồng thời cắt giảm phát thải khí nhà kính, mở rộng khả năng tiếp cận các giải pháp làm mát, tăng cường kế hoạch ứng phó nắng nóng và củng cố hệ thống y tế.