Apple đã đưa vào hoạt động cơ sở sản xuất mới tại Houston, bang Texas, và dự kiến bắt đầu sản xuất máy tính để bàn Mac mini tại đây từ cuối năm nay. Một phần nhà máy hiện đã lắp ráp và xuất xưởng lô máy chủ AI đầu tiên của hãng.

Theo CNBC và một số hãng tin quốc tế, lễ khánh thành diễn ra ngày 13/8 theo giờ địa phương với sự tham dự của CEO Tim Cook và Bộ trưởng Thương mại Mỹ Howard Lutnick. Sự kiện cũng có mặt Thượng nghị sĩ Ted Cruz, Thị trưởng Houston John Whitmire, Hạ nghị sĩ Christian Menefee, Ủy viên hạt Harris Rodney Ellis cùng nhiều quan chức địa phương.

Cơ sở mới, được Apple gọi là “Trung tâm sản xuất tiên tiến” (AMC), có diện tích khoảng 1.858 m², tương đương 20.000 feet vuông. Apple cho biết địa điểm này không chỉ là cơ sở sản xuất mà còn là trung tâm đào tạo, cung cấp miễn phí các khóa học và chương trình huấn luyện cho doanh nghiệp.

Trong khóa đầu tiên, các doanh nghiệp sẽ được hướng dẫn về phương thức sản xuất thông minh, bao gồm cách ứng dụng machine learning vào khâu kiểm soát chất lượng.

Phát biểu tại sự kiện, Tim Cook cho biết Apple đã đầu tư hàng trăm triệu USD vào cơ sở này. Ông nói công ty đã hoàn tất việc xây dựng nhà máy, bắt đầu sản xuất và xuất xưởng lô máy chủ AI tiên tiến đầu tiên, đồng thời sẽ khởi động sản xuất Mac mini vào cuối năm nay.

Động thái này nằm trong chiến lược mở rộng sản xuất tại Mỹ của Apple. Trong nhiều năm, Tổng thống Mỹ Donald Trump liên tục gây sức ép buộc Apple đưa hoạt động sản xuất iPhone về Mỹ, song hãng chưa từng công bố kế hoạch theo hướng đó. Thay vào đó, Apple chủ yếu nhấn mạnh các khoản mua sắm và sản xuất trong nước ở những mảng như linh kiện và chip.

Trước đó một ngày, Tim Cook cho biết Apple đã mua hơn 20 tỷ chip tại Mỹ trong năm ngoái, đồng thời nhận nguồn cung 100 triệu chip được sản xuất tại cơ sở của TSMC ở Arizona.

Tại lễ cắt băng khánh thành, Howard Lutnick nói Mỹ từ lâu là nơi khai sinh nhiều công nghệ lớn của thế giới nhưng hoạt động sản xuất lại diễn ra ở các quốc gia khác, và theo ông, đó là điều cần thay đổi. Ông đánh giá Apple là một trong những doanh nghiệp có thể dẫn dắt xu hướng đưa sản xuất công nghệ tiên tiến trở lại Mỹ, đồng thời nhấn mạnh sự cần thiết của cam kết “sản xuất tại Mỹ”.

Nhà máy tại Houston cũng là một phần trong nỗ lực quảng bá sản xuất trong nước của Apple. Tháng 8 năm ngoái, hãng công bố “Chương trình sản xuất tại Mỹ” (AMP) trị giá 600 tỷ USD, tương đương khoảng 850 nghìn tỷ won, với cam kết hỗ trợ ngành sản xuất Mỹ thông qua các hợp đồng đặt hàng, thu mua với doanh nghiệp bán dẫn và mở rộng năng lực sản xuất. Apple cũng đã mở một trung tâm đào tạo tại Michigan.

Trước đây, ban lãnh đạo Apple nhiều lần cùng các quan chức trong chính quyền Trump công bố kế hoạch sản xuất Mac Pro và máy chủ tại Mỹ. Tuy nhiên, Mac mini là sản phẩm tiêu dùng có doanh số lớn hơn, nên thông báo lần này được chú ý theo một cách khác. Năm 2019, Tim Cook từng cùng Tổng thống Trump thăm nhà máy tại Austin, Texas, nơi lắp ráp mẫu Mac Pro giá 6.000 USD. Đến năm ngoái, tại một sự kiện ở Nhà Trắng, Apple cũng cho biết sẽ sản xuất máy chủ cho Apple Intelligence tại khu vực gần Houston.

Sự kiện lần này diễn ra trong bối cảnh Apple chuẩn bị thay đổi ở vị trí điều hành cao nhất. Tim Cook sẽ chuyển sang vai trò Chủ tịch điều hành từ ngày 1/9, trong khi John Ternus, lãnh đạo lâu năm phụ trách mảng phần cứng, sẽ đảm nhiệm vị trí CEO. Apple cho biết Tim Cook vẫn tiếp tục hỗ trợ một số công việc, bao gồm hợp tác với các nhà hoạch định chính sách trên toàn cầu. Việc ông xuất hiện cùng các quan chức chính phủ tại sự kiện này cũng được xem là tín hiệu sớm cho sự thay đổi đó.

Ở góc độ sản phẩm, Mac mini đang thu hút nhiều chú ý hơn. Dù không phải dòng PC chủ lực của Apple, nhu cầu với mẫu máy này tăng mạnh từ mùa xuân năm nay, khi chương trình miễn phí OpenClaw lan rộng trong cộng đồng người dùng AI, khiến một số cửa hàng rơi vào tình trạng hết hàng. Lý do là mẫu desktop cỡ nhỏ này được đánh giá phù hợp để chạy các AI agent.

Howard Lutnick cho biết trước đây ông từng nghĩ Mac mini chỉ đơn thuần là một “máy tính đặt trên bàn”. Tuy nhiên, theo lời Tim Cook tại sự kiện, thiết bị này còn có thể chạy cả những mô hình AI cao cấp.

Apple hiện cũng đẩy mạnh đa dạng hóa chuỗi cung ứng nhằm giảm phụ thuộc vào Trung Quốc. Một phần iPhone và Mac xuất sang Mỹ đang được sản xuất tại Ấn Độ và Việt Nam. Trong bối cảnh đó, cơ sở tại Houston được kỳ vọng sẽ trở thành điểm tựa để Apple đồng thời mở rộng sản xuất trong nước, lắp ráp máy chủ công nghệ cao và sản xuất thiết bị tiêu dùng.