NCSoft sắp phát hành toàn cầu Aion2 sau khi tựa game này đạt kết quả tích cực tại Hàn Quốc và Đài Loan. Đợt ra mắt lần này không chỉ mở rộng thị trường dịch vụ, mà còn là phép thử quan trọng đối với khả năng tăng trưởng của NCSoft trên thị trường MMORPG toàn cầu với một IP ngoài Lineage.

Theo kế hoạch, NCSoft sẽ mở early access cho phiên bản toàn cầu của Aion2 vào ngày 30/9 và phát hành chính thức từ ngày 5/10. Trò chơi chỉ ra mắt trên PC, được phân phối qua Steam và nền tảng Purple của hãng, đồng thời tại Bắc Mỹ, Nam Mỹ, châu Âu và châu Á. Early access dành cho người dùng mua gói Founder’s Pack.

Aion2 là phần tiếp theo của MMORPG Aion, tựa game ra mắt lần đầu vào năm 2008. Trò chơi được phát hành trước tại Hàn Quốc và Đài Loan vào ngày 19/11 năm ngoái và sau đó nhanh chóng trở thành một trong những nguồn doanh thu chủ lực của NCSoft.

Tính đến ngày 3/1, tức 46 ngày sau khi phát hành, doanh thu lũy kế của Aion2 đã vượt 100 tỷ won, trong khi số nhân vật tích lũy từ các gói thành viên vượt 1 triệu. Trong quý I năm nay, trò chơi ghi nhận doanh thu 136,8 tỷ won. Nhờ Aion2 và Lineage Classic, doanh thu mảng game PC của NCSoft đạt 318,4 tỷ won, mức cao nhất theo quý từ trước đến nay.

Sang quý II, doanh thu của Aion2 đạt 71,9 tỷ won, giảm khoảng 47% so với quý trước. NCSoft cho biết đây là diễn biến bình thường khi doanh thu dần ổn định sau giai đoạn ra mắt. Công ty cũng cho biết sau bản cập nhật lớn trong tháng 7, các chỉ số chủ chốt như lượng người chơi đồng thời, MAU và doanh thu đều cải thiện.

Sau khi chứng minh được sức hút tại Hàn Quốc và Đài Loan, bài toán tiếp theo với Aion2 là liệu trò chơi có thể mở rộng tệp người chơi và doanh thu sang Bắc Mỹ và châu Âu hay không.

◆ Bản toàn cầu chỉ lên PC, đẩy mạnh phân phối qua Steam

Phiên bản toàn cầu của Aion2 chỉ phát hành trên PC, hỗ trợ 10 ngôn ngữ gồm tiếng Anh, Đức, Pháp, Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha, Nhật, Hàn, Nga, Trung giản thể và Trung phồn thể.

Khác với thị trường Hàn Quốc và Đài Loan, nơi game được cung cấp trên cả PC và di động, NCSoft chọn chiến lược tập trung hoàn toàn vào PC cho thị trường toàn cầu. Bên cạnh Purple, công ty đồng thời đưa game lên Steam nhằm mở rộng khả năng tiếp cận người dùng quốc tế.

Trước thời điểm phát hành, NCSoft cũng tiến hành kiểm tra hạ tầng vận hành. Trong hai ngày 17-18 tháng 9, công ty tổ chức “launch scale test” trong môi trường tương đương dịch vụ thực tế để xác nhận độ ổn định của máy chủ và hệ thống.

NCSoft cũng hợp tác với Microsoft trong quá trình này. Hai bên dự kiến tận dụng hạ tầng toàn cầu của Microsoft Azure để ứng phó với lượng truy cập đồng thời lớn và biến động lưu lượng theo từng khu vực, từ khâu kiểm chứng hiệu năng trước phát hành đến xử lý sự cố trong quá trình vận hành.

Khi môi trường vận hành toàn cầu đã được chuẩn bị riêng, yếu tố then chốt còn lại là phản ứng của thị trường. Thông qua Steam, NCSoft cũng có thể theo dõi khá trực tiếp các chỉ số ban đầu như lượng người chơi đồng thời và đánh giá của người dùng.

◆ Thoát phụ thuộc Lineage, vì sao Aion2 bản toàn cầu đáng chú ý

Một trong những lý do khiến đợt phát hành toàn cầu của Aion2 được chú ý là nó gắn với nỗ lực tái định hình cơ cấu kinh doanh của NCSoft.

Trong nhiều năm, NCSoft tăng trưởng chủ yếu dựa vào IP Lineage và ảnh hưởng của dòng game này vẫn rất lớn trong năm nay. Trong quý II, Lineage Classic ghi nhận doanh thu 185,5 tỷ won; doanh thu lũy kế sau 140 ngày kể từ khi phát hành đạt 269,1 tỷ won. Lineage Remastered và LineageM cũng tăng so với quý trước.

Ở chiều ngược lại, Aion2 cho thấy NCSoft vẫn có thể tạo ra nguồn doanh thu đáng kể từ một MMORPG không thuộc Lineage. Sau khi ghi nhận 136,8 tỷ won trong quý I, trò chơi tiếp tục mang về 71,9 tỷ won trong quý II.

Tuy nhiên, kết quả tại Hàn Quốc và Đài Loan vẫn chưa đủ để khẳng định cấu trúc IP của NCSoft đã thay đổi rõ rệt. Trong quý II, Lineage Classic tiếp tục là động lực chính dẫn dắt tăng trưởng doanh thu mảng game PC, còn các tựa game Lineage hiện hữu vẫn là trụ cột trong kết quả kinh doanh của công ty. Để trở thành động lực tăng trưởng dài hạn, Aion2 cần chứng minh được khả năng duy trì thành tích trên thị trường toàn cầu.

Trong quý II, tỷ trọng doanh thu quốc tế của NCSoft đạt 52%, vượt doanh thu nội địa. Xét theo khu vực, Hàn Quốc chiếm 48%, châu Á 25%, còn Bắc Mỹ, châu Âu và các khu vực khác chiếm 27%. Đây cũng là quý thứ tư liên tiếp tỷ trọng doanh thu quốc tế tăng lên.

Giới phân tích chứng khoán cũng xem đợt phát hành toàn cầu của Aion2 là cột mốc quan trọng để đánh giá chiến lược mở rộng kinh doanh quốc tế của NCSoft.

Trong một báo cáo gần đây, nhà phân tích Jung Ho-yoon của Korea Investment & Securities nhận định: “Do đến nay NCSoft chưa ghi nhận kết quả thật sự rõ rệt trên thị trường toàn cầu ngoài Hàn Quốc và châu Á, nếu Aion2 thành công thì không chỉ đóng góp cho kết quả kinh doanh mà còn có thể trở thành yếu tố hỗ trợ định giá”.

Ông Jung cũng cho rằng trong bối cảnh NCSoft đang chuẩn bị tung ra các MMORPG toàn cầu như Horizon Steel Frontiers và Guild Wars 3, nếu Aion2 trụ vững trên thị trường, kỳ vọng dành cho các sản phẩm tiếp theo cũng sẽ tăng lên.

Xét đến cùng, đợt phát hành toàn cầu lần này không đơn thuần là mở rộng địa bàn hoạt động và bổ sung doanh thu cho Aion2. Đây là bước kiểm chứng xem một IP ngoài Lineage, vốn đã chứng minh được sức hút tại Hàn Quốc và Đài Loan, có thể xây dựng tệp người chơi tại Bắc Mỹ và châu Âu hay không; đồng thời cho thấy NCSoft có thể mở rộng mô hình kinh doanh vốn tập trung vào Lineage sang hướng lấy các IP nội bộ làm trọng tâm trên quy mô toàn cầu hay không.

Một nguồn tin trong ngành nhận định: “Aion2 đã cho thấy kết quả ở thị trường nội địa, vì vậy tại thị trường toàn cầu, điều quan trọng không phải là lượng người dùng đổ vào lúc đầu mà là khả năng duy trì tệp người chơi tại Bắc Mỹ và châu Âu trong bao lâu”. Người này nói thêm: “Kết quả của Aion2 có thể trở thành mốc tham chiếu để đánh giá chiến lược MMORPG toàn cầu sắp tới của NCSoft”.